Henri Jacobs

Die Architektur der Oberfläche

Geboren im Jahr 1957, widmet sich Henri Jacobs seit vier Jahrzehnten dem Spannungsfeld zwischen der flachen Leinwand und der Tiefe der menschlichen Wahrnehmung. Seit seinem Umzug nach Brüssel im Jahr 1993 hat sich sein künstlerisches Schaffen weit über die traditionellen Grenzen der Malerei hinaus ausgeweitet. Er betrachtet das Medium nicht als ein Fenster, durch das man blickt, sondern als ein physisches Objekt, das es zu ergründen gilt. Seine Arbeiten erforschen oft das Konzept des recto-verso, bei dem die Rückseite einer Leinwand ebenso entscheidend ist wie die Vorderseite, wodurch ein Dialog zwischen dem Sichtbaren und dem Verborgenen entsteht.

Seine frühen Jahre waren geprägt von einer Besessenheit für komplexe, labyrinthartige Innenräume. Diese Kompositionen waren oft überfüllt mit Worten und Figuren, was das Gefühl dichter, psychologischer Labyrinthe erzeugte. Im Laufe seiner Karriere wich diese Dichte einer eher strukturellen Strenge. Er begann, das Raster zu bevorzugen, das er nutzt, um den Raum zu organisieren und einen Kontrast zu den fließenderen, unvorhersehbaren Elementen seiner Kompositionen zu setzen.

Materialität und Form

Jacobs’ technischer Ansatz zeichnet sich durch eine rastlose Experimentierfreude mit dem Material aus. Er beschränkt sich nicht auf ein einziges Medium, sondern sucht gezielt nach Oberflächen, die eine physische Manipulation ermöglichen. Seine Untersuchungen zur Zweidimensionalität haben ihn dazu geführt, mit einer vielfältigen Auswahl an Materialien und Techniken zu arbeiten:

• Geflochtene Gemälde, bei denen Papier verwoben wird, um figurative und geometrische Formen zu verschmelzen.
• Keramik und Wandbehang, die Textur und strukturelle Integrität betonen.
• Mosaike, ausgeführt in Backstein und Kopfsteinpflaster für großflächige öffentliche Räume.
• Tusche und Aquarell, die in seiner fortlaufenden Serie von Zeichnungen zum Einsatz kommen.

Diese materielle Neugier zeigt sich vielleicht am deutlichsten in seinem Projekt Surface Research. Durch diese Untersuchung hat er erforscht, wie Farbe durch Perforationen in einer Leinwand bluten kann, wodurch der Akt der Verletzung des Materials zu einer Methode der Schöpfung wird. In Werken wie La redemption (1991–95) ist die Leinwand zugleich durchbohrt und repariert, was einen Zyklus aus Beschädigung und Heilung durch das Gewebe der Kunst selbst suggeriert.

Das Journal der Form

Seit 2003 pflegt Jacobs eine disziplinierte, fortlaufende Praxis unter dem Namen Journal Drawings. Diese Arbeiten stellen einen ständigen Prozess der Neuerfindung dar, der sich zwischen abstrakten kalligraphischen Mustern und stilisierten architektonischen Formen bewegt. Sie sind oft hochpräzise und bewahren dennoch ein Gefühl der Verspieltheit, wobei sie häufig auf die Formensprachen der Kunstgeschichte Bezug nehmen.

Seine Fähigkeit, die Illusion von Raum mit der Realität der Materialoberfläche in Einklang zu bringen, bleibt ein zentrales Thema. Ob durch den Einsatz von Spiegeln, die die Umgebung des Betrachters reflektieren, oder durch Glaseinsätze, die die Wand hinter einem Gemälde offenbaren – Jacobs erzwingt eine Konfrontation mit der physischen Realität des Objekts. Er bleibt ein Künstler, der von den Widersprüchen der Ebene besessen ist und versucht zu verstehen, wie eine flache Oberfläche sowohl eine Leere als auch eine Präsenz beherbergen kann.