Ib Geertsen

Ein Leben, geprägt von Form und Erde

Ib Geertsen begann seine beruflichen Jahre fernab der Leinwand, indem er zwischen 1934 und 1939 eine Ausbildung zum Gärtner absolvierte. Diese frühe Verbindung zur physischen Welt und zum Prozess des Wachstums hinterließ tiefe Spuren in seinem späteren Umgang mit Farbe und Raum. Als Autodidakt bewegte er sich ab 1937 durch die Kunstkreise von Aalborg, wo er sich von den Werken Paul Cézannes und Amediation Modiglianis inspirieren ließ. Seine frühen Gemälde waren dem Naturalismus verpflichtet und konzentrierten sich auf dunkle Stillleben und Landschaften.

Mit dem Umzug nach Kopenhagen im Jahr 1943 vollzog sich ein Wandel in seinem Schaffen. Die Arbeiten wurden spontaner, nutzten die Impasto-Technik und erhielten surrealistische Akzente. Er verharrte jedoch nicht in einer einzigen Sichtweise. Im Jahr 1947 war er Mitbegründer der Künstlervereinigung Linien II – eine Gruppe, die ihn schließlich zur Konkreten Kunst führen sollte. Diese Periode markierte eine Abkehr von den organischen Schatten seiner Jugend hin zu einer disziplinierteren Ausdrucksform.

Die Sprache der Kreise und Quadrate

Im Laufe seiner Karriere entwickelte Geertsen eine ganz eigene visuelle Vokabel. Er löste sich vom Expressionismus und bewegte sich hin zu einer strengen, geometrisch-abstrakten Sprache. Seine Methode war dabei von methodischer Präzision geprägt; oft plante er seine Kompositionen, indem er Formen aus Papier ausschnitt und sie so lange arrangierte, bis das Gleichgewicht stimmte, um sie anschließend ohne die Verwendung von Abdeckband farblich zu füllen. Dieser Prozess erschuf einen Stil, der durch abgerundete Flächen, flächige Kolorierung und ein wiederkehrendes Motiv definierte, das als „Träne“ oder „Kreis-Quadrat“ bekannt wurde.

Sein Werk weitete sich über die flache Oberfläche einer Leinwand hinaus aus. Er übertrug seine präzisen Farbschemata auf den öffentlichen Raum und gestaltete Schulen sowie Krankenhäuser in Næstved, Aalborg und Kopenhagen. Seine künstlerischen Interessen erweiterten sich dabei um folgende Bereiche:

• Mobile Skulpturen aus lackiertem Metall und Eisen
• Siebdrucke und Möbeldesign
• Betonguss-Skulpturen für Kinderspielplätze
• Öffentliche Dekorationen für das Außenministerium und den Konzertsaal des Statens Museum for Kunst

Eine Präsenz im dänischen Modernismus

Geertsens Werk wurde zu einem integralen Bestandteil der physischen Identität Dänemarks. Sein Einsatz von leuchtenden, kontrastreichen Farben und geometrischen Formen fiel mit dem Ausbau des dänischen Wohlfahrtsstaates zusammen, wodurch seine Kunst in Unterführungen, Universitäten und öffentlichen Gebäuden Einzug hielt. Durch diese groß angelegten Aufträge suchte er danach, den Passanten ein Gefühl der visuellen Erhebung zu schenken. Seine Skulpturen, etwa aus Messing oder lackiertem Eisen, teilten dieselbe spielerische, abstrakte Logik, die auch seinen Gemälden innewohnte.

In den Jahrzehnten seines Wirkens wurde er mit der Eckersberg-Medaille im Jahr 1978 und der Thorvaldsen-Medaille im Jahr 1991 geehrt. Seine Werke sind in bedeutenden Dauerkollektionen vertreten, darunter das Statens Museum for Kunst in Kopenhagen, das ARoS Aarhus Kunstmuseum und das Trapholt Museum. Selbst als sich sein Schaffen dem Bereich der mobilen Skulpturen und des öffentlichen Designs zuwandte, blieb er stets dem fundamentalen Verhältnis zwischen Form und Farbe treu.