Jo Gijsen

Das Leben und die Ausbildung von Jo Gijsen

Jo Gijsen wurde am 11. Februar 1943 in Eindhoven geboren. Seine frühen Jahre waren geprägt von der praktischen Ausbildung an der Handelsdagschool in Eindhoven, wo er die ersten Grundlagen seines Handwerks erlernte. Diese frühe Prägung schuf ein solides Fundament, bevor er sich dem formellen künstlerischen Studium zuwandte. Zwischen 1963 und 1965 besuchte er die Akademie für Industriedesign und arbeitete dabei unter der Anleitung von Kees Bol.

Sein Weg führte ihn im Jahr 1965 über die Grenze nach Antwerpen. Dort wurde er direkt in das fünfte Studienjahr der Königlichen Akademie der Schönen Künste aufgenommen. Im Anschluss verbrachte er ein Jahr in der Abteilung für freie Malerei am Nationalen Höheren Institut für Bildende Künste in Antwerpen. In dieser Zeit studierte er bei Jan Vaerten und Rik Slabbinck und verfeinerte jene technischen Fertigkeiten, die ihn durch seine gesamte künstlerische Laufbahn begleiten sollten.

Künstlerische Techniken und vielfältige Ausdrucksformen

Die Hände von Jo Gijsen bewegten sich stets im Spannungsfeld zwischen der Schwere und dem Zarten. Mit dem massiven Gewicht von geschweißtem Eisen erschuf er Skulpturen – ein Prozess, der eine unmittelbare, physische Auseinandersetzung mit dem Metall erforderte. Doch seine künstlerische Praxis erstreckte sich auch auf die geduldige, fast meditative Arbeit der Steinbildhauerei. Er widmete sich dem Spalten von Stein und arbeitete oft so mit dem Material, dass dessen immanente Form erst recht sichtbar wurde. Dieser haptische Umgang mit der Materie war ein ständiger Begleiter seines Schaffens, ganz gleich, ob er harten Granit formte oder sich den leichteren, fragileren Schichten der Collage aus Papier widmete.

Das künstlerische Spektrum des Schöpfers reichte zudem in die Zweidimensionalität hinein, sei es durch Ölmalerei oder Zeichnung. Seine Gemälde trugen oft den Charakter seiner skulpturalen Arbeiten in sich, wobei er gelegentlich Elemente aus Holz oder Eisen direkt in die Komposition integrierte. Als Zeichner und Collagenkünstler erforschte er, wie unterschiedliche Texturen auf einer Oberfläche miteinander koexistieren können. In seinem Werk schwingt stets das Gefühl des ursprünglichen Zustands des Materials mit; ein Fokus darauf, was die Substanz ist, anstatt sie in eine fremde Form zu zwingen. Er betrachtete Stein, Holz, Eisen und Papier und suchte stets nach den spezifischen Qualitäten, die jedem dieser Stoffe innewohnen.

• Untitled (um 1988)

Die Evolution seines skulpturalen Stils

In den frühen Jahren seiner künstlerischen Laufbahn konzentrierte sich das Werk von Jo Gijsen auf das spannungsvolle Wechselspiel zwischen Materialität und Erscheinung. Mit hartem Granit gelang es ihm, die Sanftheit von Kissen zu imitieren, indem er den Stein so bearbeitete, dass er eine nachgiebige Oberfläche suggerierte. Dieses Spiel mit der Wahrnehmung erstreckte sich auch auf seine naturalistischeren Studien, wie etwa ein Paar Schuhe, das als eine Art Selbstporträt in Stein gehauen wurde. In dieser Phase arbeiteten seine Hände unermüdlich daran, die maakbaarheid zu betonen – jene Fähigkeit, die ihm vorliegende Substanz zu formen und zu manipulieren.

Ein schwerer Motorradunfall im Jahr 1971 veränderte die physische Art und Weise, wie er mit seinen Materialien interagierte. Da seine Bewegungsfreiheit zunehmend eingeschränkt war, entdeckte er, dass er den Stein auch im Sitzen spalten konnte. Diese praktische Notwendigkeit verschob seinen Fokus hin auf die immanenten Eigenschaften des Gesteins selbst. Bis Mitte der 1970er Jahre hatte er den Prozess des Steinspaltens für sich entdeckt. Anstatt das Material in eine vorgegebene Form zu zwingen, begann er, mit den durch den Spalt entstandenen Blöcken zu arbeiten, wobei er versuchte, sie so nah wie möglich an ihrem ursprünglichen Zustand wieder zusammenzufügen, um der Natur des Materials Respekt zu zollen.

Der künstlerische Stil seiner Gemälde

Die Hand des Bildhauers bleibt in seinen Gemälden unverkennbar sichtbar. Die Werke besitzen eine haptische Qualität, als sei die Oberfläche dazu bestimmt, gefühlt statt nur betrachtet zu werden. Er integriert oft Holz und Eisen unmittelbar in seine Kompositionen und lässt dabei die Grenze zwischen einer flachen Ebene und einem dreidimensionalen Objekt verschwimmen. Diese Arbeiten nehmen häufig die Form von Papiercollagen an, bei denen Schichten aus verschiedenen Materialien aufgebaut werden, um eine fast greifbare physische Präsenz zu erzeugen. Die Texturen sind dabei niemals glatt; sie tragen stets das schwere Gewicht der verwendeten Materialien in sich.

Seine Palette stützt sich maßgeblich auf Erdtöne. Diese Farben verleihen dem Werk eine tiefe Erdung und entziehen ihm jegliche Anmutung von Künstlichkeit. Die Kompositionen sind detailreich und sorgfältig durchdacht, und doch besitzen sie eine Qualität, die sie so erscheinen lässt, als seien sie organisch aus sich selbst heraus entstanden. In der Art und Weise, wie er diese Elemente arrangiert, schwingt eine rohe, urzeitliche Kraft mit. Er konzentriert sich auf das wesentliche Wesen der Materie und nutzt die Texturen von Papier, Holz und Metall, um die ursprüngliche Schönheit des Stoffes selbst zu betonen.

Wichtige Werke und bemerkenswerte Skulpturen

Die Hände des Künstlers wanderten von der schweren Last des geschweißten Eisens hin zur geduldigeren Arbeit mit dem Stein. Im Jahr 1971 schuf er in Rosmalen das Werk Beeld in drie delen, eine Arbeit, die in einer Zeit entstand, als seine körperlichen Bewegungen zunehmend eingeschränkt waren. Dieser Wendepunkt in seinem Leben führte ihn dazu, einen neuen Rhythmus im Widerstand des Steins zu finden. Bis 1978 hatte er Gegolfd geschaffen, und um 1980 arbeitete er an Drie delen opgericht. Diese Stücke spiegeln eine tiefe Beschäftigung mit der Frage wider, wie Material gespalten und neu angeordnet werden kann; dabei konzentrierte er sich oft auf die rohe, ursprüngliche Schönheit der Substanz selbst, anstatt zu versuchen, sie in eine erkennbare Form zu zwingen.

Die Art und Weise, wie er mit der Materie umging, veränderte sich im Laufe der Jahrzehnte stetig. Er schuf 1982 ein Werk mit dem Titel Sculpture und später, im Jahr 1989, entstand Sculpture in three parts. In diesen Objekten wohnt eine besondere Präsenz inne, die aus der Art und Weise resultiert, wie sie den Raum einnehmen – oft wirken sie, als seien sie schlichtweg gefunden worden, anstatt mühsam gefertigt. Um das Jahr 1985 herum produzierte er ein unbetiteltes Werk, ein Stück, das ganz ohne die Notwendigkeit eines Namens existiert, um seinen Zweck zu definieren. Sein Schaffen war oft geprägt von einer stillen Spannung zwischen der Härte des Mediums und der Art und Weise, wie er es dem Betrachter präsentierte.

• Beeld in drie delen (1971)
• Gegolfd (1978)
• Drie delen opgericht (1980)
• Sculpture (1982)
• Sculpture in three parts (1989)

Ausstellungen und öffentliche Präsenz

Im Laufe der Jahrzehnte fanden seine Werke ihren Weg durch verschiedenste kulturelle Räume. Im Jahr 1975 präsentierte er seine Arbeiten im Keukenhof, gefolgt von einer Ausstellung im Kruithuis im Jahr 1980. Seine Bedeutung in musealen Kontexten festigte sich weiter durch eine Schau im Van Abbemuseum im Jahr 1984, an die 1990 eine Ausstellung im Nijmeegs museum anschloss.

Doch über diese zeitlich begrenzten Ausstellungen hinaus haben seine Skulpturen einen dauerhaften Platz in der Landschaft gefunden. Ein Großteil seines Schaffens ist in verschiedenen öffentlichen Sammlungen untergebracht. Man kann seine Werke auf Dorfplätzen und in den Zentren von Städten entdecken, wo sie als integraler Bestandteil der alltäglichen Umgebung existieren und den Raum beleben.