Lucile Blanch

Die Entschlossenheit einer täglichen Praxis

31. Dezember 1895. Hawley, Minnesota. Ein Kind namens Lucile Esma Lundquist wächst in der ländlichen Landschaft des nördlichen Minnesota auf, umgeben von Ackerland und Gärten. Der Weg zur Leinwand beginnt mit einem Brief – ein zwölfseitiges Flehen an ihre Eltern, ihr den Besuch einer Kunstschule zu gestatten. Diese frühe Entschlossenheit führt sie zur Minneapolis School of Art, wo sie Arnold Blanch kennenlernt. Bis 1918 sichert sie sich eines von nur zehn Stipendien im ganzen Land, um an der Art Students League in New York zu studieren.

Das Atelier wird zu ihrer Welt. Unter der Anleitung von Kenneth Hayes Miller und Boardman Robinson verfeinert sie eine Technik, die Malerei, Lithografie und Radierung umfasst. Sie wartet nicht bloß auf Inspiration; sie betrachtet die Kunst als einen Beruf, der unermüdlichen Einsatz erfordert. In ihren eigenen Worten verlangt die Arbeit "das Durchhalten und Vorwärtsgehen, egal was passiert, das Nicht-Faulwerden." Diese Disziplin prägt ihr jahrzehntelanges Schaffen, von den Skizzen, die sich in ihrem Atelier stapelten, bis hin zu den großformatigen Wandgemälden, die schließlich öffentliche Gebäude im gesamten amerikanischen Süden schmücken sollten.

Ein Leben zwischen Künstlerkolonien und Kontinenten

Die Szenerie verlagert sich nach New York City und später in die Woodstock Art Colony. Gemeinsam mit Arnold wird Lucile zu einer zentralen Figur bei der Wiederbelebung dieser Gemeinschaft. Es gibt Momente tiefer Verbundenheit mit den Giganten jener Ära. In San Francisco teilt sie ein Ateliergebäude und sogar eine Telefonleitung mit Diego Rivera und Frida Kahlo. Sie erinnert sich an Kahlo nicht als ferne Gestalt, sondern als Gefährtin, als eine Freundin, mit der sie während eines gemeinsamen Winters jeden Tag malte.

Reisen erweitern ihren visuellen Wortschatz. Ein Guggenheim-Stipendium im Jahr 1933 ermöglicht ihr Studienaufenthalte in Deutschland und Frankreich. In Paris hinterlässt der Einfluss von Cézanne und Renoir bleibende Spuren in ihrem Werk. Mit einer erweiterten Perspektive kehrt sie in die Vereinigten Staaten zurück und bewegt sich zwischen der akademischen Strenge ihrer Lehrtätigkeit an Institutionen wie der Ringling School of Spar Art und dem gemeinschaftlicheren Leben der Künstler von Woodstock.

Wandgemälde und die amerikanische Landschaft

Die Große Depression verleiht ihrem Werk durch das WPA Federal Art Project eine neue Dimension. Lucile Blanch tritt in den Bereich der öffentlichen Geschichte ein und erhält Aufträge von der Section of Fine Arts des US-Finanzministeriums. Ihr Pinselstrich reicht über mehrere Bundesstaaten hinweg:

• Florida: Das Wandgemälde von 1938, Osceola Holding Informal Court with His Chiefs, für das Postamt von Fort Pierce.
• Virginia: Das Werk mit dem Titel Appalachia, das die Schönheit der Umgebung der Stadt hervorheben sollte.
• Mississippi: Großformatige Erzählungen wie Rural Mississippi from Early Days to Present sowie weitere Aufträge im Bundesstaat.
Kentucky: Die Darstellung von Crossing to the Battle of Blue Licks.

Während ihre Wandgemälde historische und regionale Bedeutung einfangen, erkunden ihre kleineren Werke unterschiedliche Texturen. Ihre Radierungen und Lithografien neigen oft zum Satirischen, insbesondere in einer Serie über den Zirkus, die auf Kindheitserinnerungen basiert. Ob sie ein massives Wandbild erschafft oder ein zartes Stillleben – ihre künstlerische Präsenz bleibt stets in der physischen Realität ihrer Umgebung verwurzelt.

Vermächtnis in Sammlungen und Gemeinschaft

In ihren späteren Jahren wird ihr Werk in den ständigen Sammlungen des Whitney Museum of American Art, des Metropolitan Museum of Art und des Museum of Modern Art aufbewahrt. Sie bleibt eine feste Größe der Woodstock-Gemeinschaft und kehrt schließlich dorthin zurück, um ihre letzten Jahre zu verbringen. Ihre Karriere, die vom Modernismus der Fourteenth Street School zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts bis in die Mitte des Jahrhunderts reicht, ist geprägt von dem Weigern, die tägliche Praxis ihres Handwerks bis zu ihrem Tod im Jahr 1981 aufzugeben.