Marcus Waterman

Ein Leben zwischen Neuengland und Nordafrika

Marcus Waterman wurde in Providence, Rhode Island, als ältestes von sechs Kindern geboren. Er wuchs in einem typischen Haushalt Neuenglands auf, an der Seite seiner Eltern William Henry und Martha Burrill Pearce Waterman. Nach seinem Abschluss an der Brown University im Jahr 1857 zog es ihn nach New York City. Dort unterhielt er über zwei Jahrzehnte lang ein Atelier im Gebäude der New York University und festigte seinen Ruf als Maler von Landschaften und orientalistischen Motiven. Während einige glaubten, er sei vollkommen autodidaktisch entstanden, deuteten andere darauf hin, dass er von bedeutenden Persönlichkeiten wie Thomas Hill oder William Morris Hunt beeinflusst worden sein könnte.

Seine frühen Schaffensjahre waren geprägt von einer tiefen Verbundenheit zur amerikanischen Natur. Er verbrachte viel Zeit mit Skizzen entlang der Küste von Massachusetts und widmete sich später den Stränden von Cape Cod sowie den majestätischen Bergen von Vermont. Im Jahr 1874 schloss er sich einer Gruppe von Malern auf einer Skizzentour entlang der Küste an – eine Erfahrung, die ihn letztlich dazu bewegte, sich in Boston niederzulassen. Dort lebte und arbeitete er über viele Jahre hinweg in Ateliers in der Washington Street und am Hamilton Place.

Das Licht von Algier

Die Reisen veränderten die Ausrichtung seines künstlerischen Wirkens grundlegend. In den 1870er, 1880er und 1890er Jahren bereiste Waterman die Niederlande, Frankreich und Südspanien. Doch es war Nordafrika, das den tiefsten Eindruck in ihm hinterließ. Er besuchte Algier zum ersten Mal im Jahr 1879 und kehrte zwischen 1884 und 1886 erneut zurück. Einmal bemerkte er treffend, dass er sich in Algier zum ersten Mal in seinem Leben wirklich wie zu Hause fühlte.

Diese Epoche brachte eine völlig neue Vielfalt an Motiven auf seine Leinwand. Er begann, Szenen aus der Kasbah von Tanger, Kamele auf dem Weg nach Fès und Straßenszenen mit Frauen und Kindern in Algerien einzufangen. Seine Werke aus dieser Zeit konzentrierten sich oft auf:

• Arabische Reiter und Wüstenlandschaften
• Die Architektur von Moscheen, wie etwa die Moschee von Sidi Abdel Rahman
• Figuren auf Dorfstraßen und in Hofszenen

Ein gemeinsames Leben und die letzten Jahre

In Boston knüpfte Waterman eine lebenslange Verbindung zu Marietta Ambrosi. Sie war eine Italienischlehrerin und Künstlermodell, die aus Rovereto nach Boston ausgewandert war. Ihre Beziehung bestand über viele Jahre, bevor sie schließlich im Jahr 1908 heirateten. Sie diente als Modell für mehrere seiner Werke, darunter Portrait of the Artist’s Wife und Spanish Toreador.

Das Ende seiner Karriere war von einem plötzlichen Wandel des Geistes geprägt. Im Jahr 1909, nach dem Besuch einer Ausstellung von Joaquín Sorolla, empfand Waterman eine tiefe Unzufriedenheit mit seinem eigenen künstlerischen Fortschritt. Berichten zufolge schloss er seinen Malkasten und öffnete ihn nie wieder, wobei er einen Großteil seines Werkes zerstörte. Auf der Suche nach einem ruhigen Leben zogen er und Marietta an den Gardasee in Italien zurück. Er verstarb am 2. April 1914 in Maderno, Italien. Er wurde eingeäschert und seine Asche fand ihren Platz auf dem Cimitero Vantiniano in Brescia, wo später auch seine Frau neben ihm beigesetzt wurde.