Matt Connors

Frühe Jahre und akademische Ausbildung

Matt Connors wurde 1973 in Chicago, USA, geboren. Seine frühen Jahre in dieser Metropole legten den Grundstein für einen Lebensweg, der ihn schließlich zur Auseinandersetzung mit Sprache und dem visuellen Bild führte. Während seines Grundstudiums an der University of Chicago erwarb er einen Bachelor in englischer Literatur – eine tiefe Beschäftigung mit Text und Struktur, die bis heute als subtile, stille Präsenz in seinem künstlerischen Hintergrund nachwirkt.

Sein akademischer Werdegang verlagerte sich hin zur Linse und zum Bildrahmen, als er nach New Haven zog. An der Yale University School of Art spezialisierte er sich auf die Fotografie – eine Disziplin, die sein Verständnis von Komposition und der Art und Weise, wie ein Bild den Raum besetzt, maßgeblich prägte. Nach dem Abschluss seines MFA in Fotografie an der Yale University im Jahr 2006 bildeten diese Studienjahre das technische und konzeptionelle Fundament, auf dem er später seine Malerei aufbauen sollte.

Künstlerische Technik und Stil

Matt Connors bewegt sich primär im Bereich der Abstraktion. Sein Ansatz ist tief in der Malgeschichte und in verschiedenen formalen Prozessen verwurzelt, wobei er sich stark an der Logik des Minimalismus und der Abstraktion orientiert. Jenseits des rein Visuellen wird seine Praxis von den Rhythmen der Musik, der Struktur der Poesie sowie den Nuancen von Schreiben und Design geprägt. Diese Einflüsse manifestieren sich auf eine Weise, die sich zugleich bedacht und von einer stillen Intensität ist.

Die physische Beziehung zwischen der Farbe und dem Bildträger steht im Zentrum seiner Methode. Er verwendet häufig Flashe Acryl, ein mattes Medium, das sich ähnlich wie Aquarell auf Papier verhält. Anstatt lediglich auf der Oberfläche zu liegen, wird die Farbe in die Leinwand eingearbeitet. Sie sickert in die rohen Fasern ein und erzeugt so eine Tiefe, in der das Pigment Teil des Materials selbst wird. Diese Technik erlaubt es der Farbe, sich in das Gewebe einzuschmiegen, wodurch das Werk weniger wie ein auf eine Fläche gesetztes Objekt wirkt, sondern vielmehr wie ein Zustand des Seins innerhalb des Stoffes.

Seine Leinwände existieren oft in einem Zwischenraum zwischen einer flachen Oberfläche und einem dreidimensionalen Objekt. Indem er die Farbe in die rohe Leinwand einziehen lässt, vermeidet er den schweren Farbauftrag der traditionellen Ölmalerei und entscheidet sich stattdessen für eine integrierte, absorbierte Erscheinung. Diese Methode betont die Materialität der Leinwand und die Art und Weise, wie das Licht mit den getränkten Fasern interagiert.

Ausstellungen und berufliche Tätigkeit

Zwischen New York und Los Angeles lebend und arbeitend, ist Connors in mehreren bedeutenden Kunstzentren präsent. Sein künstlerischer Weg führte ihn durch verschiedenste Räume, darunter ein Residenzaufenthalt in der Chinati Foundation in Marfa, Texas, im Jahr 2015. Diese Zeit in Texas ist eingebettet in eine Karriere, in der seine Werke bereits in renommierten Institutionen wie dem MoMA PS1 in New York und dem Museum of Contemporary Art in Detroit zu finden waren.

Seine berufliche Laufbahn erfuhr im Jahr 2024 eine bedeutende Anerkennung, als er mit dem Rome Prize in Visual Arts an der American Academy in Rom ausgezeichnet wurde. Diese Phase des Studiums folgt auf jahrelange Ausstellungen an vielfältigen Orten, vom Kunstmuseum Bonn bis hin zum Walker Art Center in Minneapolis. Zudem wurde sein Werk in der L'Almanach - Le Consortium in Dijon sowie in der Kunsthalle Düsseldorf präsentiert.

Wichtige Publikationen und Projekte

Connors nutzt das Format des Buches, um Ideen parallel zu seiner Malerei zu erforschen. Im Jahr 2011 veröffentlichte er Correspondences über Ooga Booga. Einige Jahre später, im Jahr 2012, erschien A Bell is a Cup. Diese Publikationen spiegeln eine Art wider, Gedanken und Bildsprache jenseits der traditionellen Leinwand zu organisieren.

Sein Projekt mit dem Titel General Assembly war ein groß angelegtes Unterfangen der Porträtfotografie. Dieses Werk besteht aus 650 Porträts, die während des ersten Jahres der Occupy Wall Street Bewegung in New York City eingefangen wurden. Die Porträts sind in Schwarz-Weiß gehalten. Sie sind in einem dichten, repetitiven Raster angeordnet, das individuelle Gesichter in einem strengen Format gegenüberstellt. Viele dieser Aufnahmen entstanden im Zuccotti Park und hielten Menschen in Momenten des direkten Handelns oder der stillen Reflexion vor und nach den Versammlungen fest.

Öffentliche Sammlungen und Repräsentation

Die Präsenz seiner Werke in permanenten öffentlichen Sammlungen zeugt von einer stetigen institutionellen Anerkennung. Seine Gemälde und Arbeiten sind im Museum of Modern Art in New York sowie im Dallas Museum of Art vertreten. Weitere renommierte Institutionen, die sein Schaffen in ihren Beständen führen, sind das Hammer Museum in Los Angeles, das Walker Art Center in Minneapolis sowie das San Antonio Museum of Art in Texas.

Seine professionelle Repräsentation erstreckt sich über mehrere bedeutende Kunstmetropolen. Er arbeitet mit Xavier Hufkens in Brüssel und Herald St. in London zusammen. In den Vereinigten Staaten werden seine künstlerischen Interessen durch Ortuzar Projects in New York vertreten.