Matteo Desiderato

Ein Leben zwischen Rom und Sizilien

Matteo Desiderato begann sein Leben in Sciacca, einer Stadt in der Provinz Agrigento. Seine frühen Jahre bleiben durch die Zeit etwas verschleiert, doch sein Weg führte ihn schließlich in die geschäftigen Werkstätten Roms. Es war dort, unter der Anleitung von Mariano Rossi, dass er die Grundlagen seines Handwerks erlernung. Diese Zeit in Rom war weit mehr als nur eine Lehre; sie war ein Kapitel persönlicher Wandlung. Während seines langen Aufenthalts in der Hauptstadt heiratete er eine Frau aus dem sizilianischen niederen Adel und gründete eine Familie, in der er eine Tochter willkommen hieß.

Trotz der Verbindungen, die er in Rom knüpfte, blieb die Anziehungskraft seiner Heimat stark. Desiderato verließ schließlich seine Frau und sein Kind, um nach Sizilien zurückzukehren, wo er sich dauerhaft in Catania niederließ. Dieser Schritt markierte den Übergang von einem Schüler in einem großen Metropolenzentrum zu einer etablierten Persönlichkeit in seiner eigenen Region. Er verbrachte den Rest seiner Tage in Catania, doch sein Einfluss verbreitete sich über die umliegenden Städte und hinterließ seine Spuren in den Kirchen und Palästen der sizilianischen Landschaft.

Der Pinsel und der Altar

Ein Großteil von Desideratos Werk entsprang den Bedürfnissen der Kirche und des lokalen Adels. Seine Hände waren oft mit religiösen Aufträgen beschäftigt, wobei er Altarbilder schuf, die die Heiligtümer von Catania, Acireale und vielen umliegenden Dörfern bereicherten. Er besaß eine besondere Vorliebe für die Darstellung von Heiligen und sakralen Szenen, wie etwa seine verschiedenen Darstellungen des San Domenico. In diesen Werken lässt sich eine wiederkehrende Präsenz beobachten: ein kleiner Bracchetto-Hund, den er über verschiedene Jahrzehnte hinweg mit unterschiedlichem Grad an anatomischer Detailtreue malte.

Sein Schaffen beschränkte sich jedoch nicht nur auf das Spirituelle. In den Hallen des Palazzo Biscari arbeitete er alongside Sebastiano Lo Monaco, um prächtige Räume mit Fresken zu schmücken, darunter Szenen wie das Convito degli dei und die Gloria della famiglia Bisciente. Er malte zudem intime Kinderporträts in ovalem Format, welche die Mode und den Charakter der Epoche einfingen. Seine Fähigkeit, zwischen den großformatigen Anforderungen der Freskenmalerei und der feinen Natur der Ölmalerei auf Leinwand zu wechseln, ermöglichte es ihm, ein breites Spektrum an Auftraggebern zu bedienen.

Ein Vermächtnis der Lehre

Über seine eigenen individuellen Gemälde hinaus trug Desiderato zur Kontinuität der sizilianischen Malerei bei, indem er eine eigene Schule begründete. Er fungierte als Lehrer für mehrere Künstler, die seine Techniken in die nächste Generation weitertragen sollten. Zu seinen Schülern gehörten:

• Giuseppe Gandolfo
• Giuseppe Rapisardi
• Luigi Montalto
• Sebastiano Lo Monaco
• Antonio Pennisi

Durch diese Schüler wurden die Lektionen, die in der Werkstatt von Mariano Rossi erlernt und in den Kirchen Siziliens verfeinert wurden, bewahrt. Sein Leben, das 1827 in Catania endete, hinterließ eine Sammlung von Werken, die bis heute Teil der lokalen Identität sind und in den Krypten, Basiliken und Museen der Region zu finden sind.