Matthäus Terwesten

Ein Leben in Farbe und Licht

Geboren in Den Haag von Eltern deutscher Herkunft, wuchs Mattheus Terwesten in einem Haushalt auf, in dem die Kunst eine gemeinsame Familiensprache war. Sein Vater, Hans Jacob, arbeitete als Goldschmied, und in diesem Umfeld handwerklicher Präzision begann Mattheus, das physische Wesen des Schöpfungsprozesses zu begreifen. Er war eines von mehreren Kindern, darunter seine Brüder Augustinus und Ezaias, die alle ihren eigenen Weg innerhalb der bildenden Künste fanden. Während seine Brüder ihre ganz eigenen, unverwechselbaren Stile verfolgten, erarbeitete sich Mattheus einen Ruf für eine Vielseitigkeit, die es ihm ermöglichte, sich mühelos zwischen dem intimen Maßstab eines Porträts und den grandiosen Anforderungen der architektonischen Dekoration zu bewegen.

Seine frühe Ausbildung wurde von seinem engsten Umfeld geprägt. Er studierte zunächst bei seinem älteren Bruder Augustinus, bevor er weitere Unterweisung durch Willem Doudyns und Daniel Mijtens den Jüngeren erhielt. Dieses Fundament ermöglichte es ihm, eine Meisterschaft sowohl über die menschliche Form als auch über die komplexen Allegorien zu erlangen, die in seiner Ära so populär waren. Mit Erreichen des Erwachsenenalters war er nicht mehr nur ein einfacher Maler, sondern eine bedeutende Figur in den akademischen Kreisen seiner Zeit und diente schließlich als Direktor der Zeichenakademie von Den Haag.

Das Dekorative und das Göttliche

Mattheus fand einen Großteil seines Wirkens innerhalb der Mauern luxuriöser Gebäude. Er war ein Maler der Räume, mit der Aufgabe, die Architektur der Wohlhabenden in etwas Tiefergehendes zu verwandeln. Sein Pinsel berührte Kaminsimse, Türüberdachungen, Wandbehang und Decken und verwandelte funktionale Oberflächen in Szenen von mythologischer und allegorischer Bedeutung. Diese Werke erforderten ein tiefes Verständnis dafür, wie Licht und Perspektive mit der physischen Struktur eines Raumes interagieren.

Über diese dekorativen Aufträge hinaus war er ein geschickter Porträtist. Er besaß die Gabe, das Ebenbild seiner Subjekte so einzufangen, dass ihr Status und ihr Charakter unmittelbar zum Ausdruck kamen. Seine Interessen beschränkten sich jedoch nicht nur auf die irdische Welt. Er wandte sich häufig mythologischen Themen zu und nutzte die Erzählungen der Antike, um seinen Kompositionen ein Gefühl von Erhabenheit zu verleihen. Diese Fähigkeit, zwischen dem Realen und dem Imaginären zu navigieren, machte ihn zu einem gefragten Künstler für all jene, die ihr privates und öffentliches Leben künstlerisch schmücken wollten.

Eine Karriere über Grenzen hinweg

Der Lauf seines Lebens führte ihn weit weg von den Straßen Den Haags. Im Jahr 1695 reiste er durch Berlin, Augsburg, Florenz und Siena, bevor er in Rom ankam. In der italienischen Stadt wurde er Mitglied der Bentvueghels, einer Vereinigung niederländischer und flämischer Künstler. Es war hier, dass er den Spitznamen Arend oder Aquila annahm, was Adler bedeutet – eine verbreitete Tradition für diejenigen, die der Gruppe beitraten. Diese Zeit in Italien ermöglichte es ihm, antike Vorbilder zu studieren, wobei er ein umfangreiches Album von Zeichnungen schuf, das half, sein Verständnis für die klassische Form zu verfeinern.

Sein professioneller Status führte ihn schließlich an den preußischen Hof. Er wurde Hofmaler bei Friedrich Wilhelm I. von Preußen und bekleidete eine Professur an der Preußischen Akademie der Künste. Diese Rolle erlaubte es ihm, die nächste Generation von Künstlern zu beeinflussen, indem er die Techniken weitergab, die er auf seinen Reisen und in seiner Familie erworben hatte. Er blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1757 eine bedeutende Gestalt in der Kunstwelt und hinterließ ein Vermächtnis, das sowohl akademische Führung als auch dekorative Meisterschaft vereinte.