Max Koner

Die Berliner Jahre

Max Johann Bernhard Koner begann seine Zeit im Atelier in Berlin. Zwischen 1873 und 1878 besuchte er die Klassen der Preußischen Akademie der Künste und lernte unter den Augen von Eduard Daege, Anton von Werner, Eduard Holbein und Max Michael. Seine frühen Pinselstriche waren eher an die stillen Texturen der Landschaftsmalerei gewöhnt. Im Jahr 1875 reiste er nach Italien und zog später 1878 nach Paris, um seine Studien fortzusetzen. Diese Jahre fernab von Berlin prägten seine Wahrnehmung von Licht und Form, bevor er seinen Fokus schließlich auf die menschliche Figur richtete.

Im Jahr 1886 wurden sein Privat- und Berufsleben untrennbar miteinander verbunden, als er Sophie Schäffer heiratete. Sie war zuvor seine Schülerin gewesen, und gemeinsam teilten sie ein Leben, das um den Pinsel kreiste. In den späteren Jahren seiner Karriere, als die Aufträge für Porträts zahlreicher wurden, unterstützte sie ihn oft, indem sie die Hintergründe und die Details der Kleidung in seinen Gemälden ausarbeitete.

Der Fokus auf das Antlitz

Der Wandel von der Landschaftsmalerei zur Porträtkunst prägte seine späteren Jahrzehnte. Zwischen 1888 und 1900 vollendete er mehr als einhundert Porträts. Sein Werk fand seinen Platz in der Berliner High Society und brachte ihm Anerkennung am kaiserlichen Hof sowie bei verschiedenen Adelsgeschlechtern ein. Im Jahr 1933 wurde er als Mitglied der Akademie aufgenommen.

Sein Pinsel fing viele bedeutende Persönlichkeiten seiner Ära ein, darunter:

• Kaiser Wilhelm II., den er in dreißig verschiedenen Porträts darstellte, oft in Jagduniformen
• Adolph von Menzel
• Anton von Werner
• Herbert von Bismarck
• Eugen Bracht

Im Jahr 1894 brachte ihm eines seiner Porträts des Kaisers eine Goldmedaille auf der Großen Berliner Kunstausstellung ein. Diese Zeit intensiven Schaffens war geprägt von einem stetigen Strom an Anfragen aus den obersten Kreisen der deutschen Gesellschaft.

Die letzten Tage in Berlin

Koners Engagement in der Kunstgemeinschaft reichte weit über seine eigene Leinwand hinaus. Er war Mitglied des Komitees, das die Künstler für die Sammelbilder der Stollwerck-Schokoladenfabrik auswählte. Diese Aufgabe erforderte ein geschultes Auge für das, was der Öffentlichkeit durch kleine, gedruckte Bilder ansprechen würde.

Er starb im Jahr 1900 in Berlin im Alter von sechsundvierzig Jahren. Er wurde auf dem Friedhof vor dem Halleschen Tor beigesetzt. Obwohl einst ein Denkmal für ihn von Fritz Klimsch geplant war, blieb dieses nicht erhalten. Sein Leben endete so, wie es gelebt worden war: tief verwurzelt in den Ateliers und sozialen Kreisen seiner Heimatstadt.