Michel Corneille

Das Atelier bei den Gobelins

Michel Corneille der Jüngere verbrachte sein Leben innerhalb der Mauern von Paris und bewegte sich durch die geschichtsträchtigen Räume der Gobelin-Manufaktur, in der er schließlich auch seine letzten Tage verbrachte. Er wurde in eine Malerfamilie hineingeboren, als Sohn von Michel Corneille dem Älteren. Seine frühe Ausbildung begann im häuslichen Umfeld unter der sicheren Hand seines Vaters, bevor er die Anleitung von Pierre Mignard und Charles Le Brun suchte. Diese Meister prägten seine Herangehensweise an die Leinwand und lehrten ihn, der Schwere historischer Sujets gerecht zu werden.

Seine Hände fanden in vielen Formen der künstlerischen Gestaltung Ausdruck. Er war als Maler, Radierer, Graveur und Zeichner tätig; zudem umfasste seine tägliche Praxis die Arbeit eines Wandmalers sowie eines gewerblichen Künstlers. Einen Großteil seiner Zeit widmete er den anspruchsvollen Aufgaben der Historienmalerei, wobei sein Fokus auf religiösen und mythologischen Szenen lag, die ein geschultes Auge für die Komposition erforderten.

Linie und Licht

Seine zeichnerische Art offenbarte eine Vorliebe für Präzision; seine Linien wurden oft als sorgfältig und exakt beschrieben. In der Radierung besaßen seine frühen Platten eine kühne und freie Qualität, wenngleich sein späteres Werk kontrollierter und präziser wurde. Er orientierte sich an den Carracci und dem Einfluss der Eklektiker, um seinen eigenen Weg zu finden, und modellierte seinen Stil nach deren Kompositionsmethoden.

In seinen Gemälden war das Spiel von Licht und Schatten, das Chiaroscuro, ein zentraler Bestandteil seiner Technik. Er verlieh den Gesichtern seiner religiösen Motive eine besondere Würde. Während zeitgenössische Berichte auf ein raffiniertes Farbgefühl hindeuten, haben sich die tatsächlich in vielen seiner Werke verwendeten Pigmente im Laufe der Zeit verändert, was dazu führt, dass die Farben heute oft anders wirken, als sie es unmittelbar nach dem Farbauftrag taten. Seine Kompositionen ließen sich oft von der venezianischen Schule inspirieren und nutzten das Licht, um die Figuren innerhalb des Bildrahmens zu strukturieren.

Königliche Aufträge und Kirchenwände

Seine Karriere ist durch jene Orte geprägt, an denen sein Werk bis heute fest verankert ist. Er dekorierte die Vorzimmer der Gemach der Königin im Schloss von Versailles und trug zur Gestaltung von Meudon und Fontainebleau bei. Sein Pinsel berührte zudem die Wände der Pariser Kirchen, darunter Notre-Dame und die Kapelle Saint-Grégoire in den Invalides.

Zu seinen bekannten Werken zählen:

• Aspasia unter griechischen Philosophen
• Iris und Jupiter
• Die Berufung des Petrus und Andreas
• Allegorie der Geometrie
• Die Reinigung des Aeneas

Er war Mitglied der Königlichen Akademie, trat ihr 1663 bei, wurde 1673 Korrespondent und erreichte 1690 den Rang eines ordentlichen Professors. Sein Leben fand 1708 in der Gobelin-Manufaktur in Paris sein Ende.