Norman St. Clair Carter

Das Leben von Norman St. Clair Carter

Norman St. Clair Carter wurde am 30. Juni 1875 in Kew, Melbourne, geboren. Er war der dritte Sohn von Harold Richard Carter, einem Getreidehändler, und Janet, geborene Morrow. Seine Brüder, Bryce und Frank, schlugen als Musiker ganz andere Wege ein. Das Leben in Melbourne bot die frühe Kulisse für einen Mann, der sich schließlich dem Spiel von Licht und Farbe in der Glasmalerei und der Beständigkeit monumentaler Wandgemälde zuwenden sollte.

Sein Wirken in der australischen Kunstszene war geprägt von einer stetigen Bewegung zwischen den Ateliers von Melbourne und Sydney. Er verbrachte einen Großteil seines Lebens damit, die praktischen Herausforderungen eines Malers, Lehrers und Glasdesigners zu meistern. Er lebte in Wollstonecraft und unterhielt Ateliers an verschiedenen Orten in Sydney, darunter an der Ecke George und Market Street sowie in der Hunter Street. Sein Schaffen fand seinen Platz sowohl in den stillen Räumen der privaten Porträtmalerei als auch an den öffentlichen Wänden bedeutender öffentlicher Gebäude.

Norman St. Clair Carter verstarb am 18. September 1963. Sein Leben umspannte eine Ära des tiefgreifenden Wandels in der australischen visuellen Kultur, die von der traditionellen Ausbildung des späten neunzehnten Jahrhunderts in die Moderne der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts führte. Er hinterließ ein Werk, das sich von der intimen Dimension eines Porträts bis hin zu den großformatigen Anforderungen von Kirchenfenstern und öffentlichen Wandbildern erstreckte.

Frühes Leben, Familie und Ausbildung

Geboren am 30. Juni 1875 in Kew, Melbourne, war Norman St. Clair Carter der dritte Sohn von Harold Richard Carter, einem Getreidehändler, und Janet, geborene Morrow. Während seine Brüder Bryce und Frank als Musiker ganz andere Lebenswege einschlugen, veränderte sich die Stabilität seiner frühen Jahre, als das Geschäft seines Vaters von der wirtschaftlichen Depression getroffen wurde. Dies zwang Norman dazu, die Melbourne Church of England Grammar School, die er von 1888 bis 1890 besucht hatte, im Jahr 1890 zu verlassen.

Seine formale künstlerische Ausbildung begann an der National Gallery School, der er in den Jahren zwischen 1892 und 1898 treu blieb. Unter der Anleitung von Albert Tucker und Phillips Fox sog er die technischen Grundlagen ihres künstlerischen Ansatzes in sich auf. In diese prägende Zeit fiel auch seine Lehre bei einem Glasmaler – ein praktisches Eintauchen in das Handwerk, das später einen wesentlichen Teil seines künstlerischen Schaffens definieren sollte. Diese einzigartige Verbindung aus akademischer Ausbildung und handwerklicher Lehre verwurzelte sein späteres Werk sowohl in der freien Kunst als auch in den physischen Anforderungen des Glas- und Wandmalereidesigns.

Berufliche Tätigkeit in Sydney

Nach seinem Umzug nach Sydney im Jahr 1903 etablierte Norman St. Clair Carter eine feste Präsenz in den wachsenden künstlerischen Kreisen der Stadt. Er richtete ein Atelier an der Ecke George und Market Street ein, verlegte seinen Arbeitsplatz später in die Hunter Street und fand schließlich in den Vickery's Chambers eine neue Wirkungsstätte. Seine künstlerische Schöpfung beschränkte sich in diesen Jahren keineswegs nur auf die Leinwand; als freiberuflicher Grafiker bereicherte er zudem renommierte Publikationen wie das Bulletin und die Sydney Mail mit seinem Talent.

Das Lehren entwickelte sich zu einem beständigen Bestandteil seines Lebens in der Metropole. Bis zum Jahr 1916 war er als Dozent bei der Royal Art Society of New South Wales tätig. Doch sein Einfluss reichte weit über rein künstlerische Zirkel hinaus und erstreckte sich auch in technische und akademische Räume. Er lehrte von 1915 bis 1940 am Sydney Technical College und hielt später, zwischen 1922 und 1947, eine Position an der University of Sydney, wo er sein Wissen über Architektur und Kunstgeschichte an die nächste Generation weitergab.

Glasmalerei und Wandgemälde

Die Hände von Norman St. Clair Carter waren ebenso vertraut mit der Schwere des Glases wie mit der Leichtigkeit des Pinsels. Einen Großteil seiner Schaffensphase widmete er der Kunst, Licht in Farbe zu verwandeln, wobei er oft in der stillen Geborgenheit von Kirchen wirkte. In Melbourne entwarf er die Fenster für die Kapelle des Wesley College. Sein Werk fand seinen Weg in verschiedenste sakrale Räume, darunter zwei Lanzettfenster für die Neutral Bay Presbyterian Church sowie ein dreiflügeliges Fenster in der St. Michael's Church in Vaucluse im Jahr 1953.

Einige seiner eindrucksvollsten und raumgreifendsten Arbeiten manifestierten sich in Form von monumentalen Wandgemälden. Im Jahr 1921 gestaltete er die Wandflächen im philosophischen Hörsaal der University of Sydney. Später drangen seine Entwürfe verstärkt in den öffentlichen Raum vor, etwa durch das Wandbild für die Rural Bank of New South Wales im Jahr 1938 oder für das Maritime Services Board im Jahr 1952. Diese Werke schmückten bedeutende Wände und hielten Szenen fest, wie etwa die geschäftigen Abschnitte des Hafens.

Seine Glasarbeiten trugen oft das Gewicht tiefer Erinnerung in sich. So entwarf er das vierflügelige Buntglasfenster für die Warriors' Chapel in der St. Andrew's Presbyterian Church in Forrest, ACT. Dieser besondere Ort wurde geschaffen, um die Söhne von Rev. John Walker zu ehren, die im Großen Krieg gefallen waren. Das Glas an diesem Ort bewahrt eine ganz eigene, feierliche Stille.

• St. Andrew's Church, Canberra (1949)
• St. Andrew's Church, Canberra (1953)
• St. Michael's Church, Vaucluse (1953)

Bedeutende Gemälde und Porträts

Im Jahr 1913 reiste Carter nach Paris, wo sein Porträt von Florence Rodway eine Bronzemedaille beim Salon des Artistes Française gewann. Dieses Werk, das unter dem Titel 'Portrait of Mlle X' oder 'A Low Toned Harmony' bekannt ist, bleibt ein bedeutendes Zeugnis aus seiner frühen Schaffensphase. Seine künstlerische Reife bewies er zudem 1923 durch Ausstellungen in London im Burlington House.

Sein künstlerisches Spektrum erstreckte sich jedoch weit über die Leinwand hinaus auf großformatige Wandgemälde, die bedeutende öffentliche Räume schmückten. Im Jahr 1938 schuf er ein Wandbild für die Rural Bank of New South Wales, das auf verschiedenen Skizzen aus dem ländlichen Raum basierte. Später, im Jahr 1952, bereicherte er das Gebäude des Maritime Services Board mit Wandmalereien, die eindrucksvoll den kommerziellen Teil des Hafens darstellten.