Otto Valstad

Ein Leben, verwurzelt in Asker

Otto Valstad wuchs auf dem Øvre Valstad Gård in Asker auf, als Sohn eines Bauherrn und Tischlers. Seine frühen Jahre waren geprägt von der handwerklichen Arbeit seines Vaters Andreas sowie der Musikalität seiner Eltern. Lange bevor er für seinen Pinselstrich bekannt wurde, war er bereits ein Sammler, der schon im Alter von acht Jahren kleine Objekte anhäufte. Diese Gewohnheit, die Dinge genau zu betrachten, begleitete ihn bis ins Erwachsenenalter. Er absolvierte eine Ausbildung zum Tischler und arbeitete bis 1899 als Grundschullehrer.

Im Jahr 1893 heiratete er Tilla Valstad. Gemeinsam verwandelten sie ihr Heim in Hvalstad in einen Ort der Begegnung. Ihr Leben fand nicht in Isolation statt, sondern inmitten anderer Künstler und Schriftsteller, die durch ihre Türen schritten. Er studierte an der Norwegischen Nationalen Akademie für Kunsthandwerk und Industrie unter Johan Nordhagen und verbrachte 1897 Zeit an der Académie Julian in Paris. Diese Jahre im Ausland brachten ein anderes Licht und neue Perspektiven in sein Werk in Norwegen zurück.

Das Werk eines Naturalisten

Seine Gemälde konzentrierten sich oft auf die stillen Details des norwegischen Lebens. Er arbeitete im Stil des Naturalismus und hielt Landschaften, Porträts und Alltagsszenen fest. Einige seiner Stücke, wie Fru Lina Brun aus dem Jahr 1901, zeigen eine sorgfältige Aufmerksamkeit für das Motiv, wobei er vielleicht sogar fotografische Vorlagen nutzte. Seine Landschaften, etwa Gammel Askergård i måneskinn, spiegeln die ganz eigene Atmosphäre der lokalen Umgebung wider.

Jenseits der Leinwand waren seine Hände mit vielen verschiedenen Aufgaben beschäftigt:

• Illustration: Er schuf Zeichnungen für Bücher, darunter Äsop's Fabeln sowie mehrere Kindergeschichten, die er selbst verfasste.
• Dekoration: Er trug zur Gestaltung der Kirche von Asker bei.
• Handwerk: Seine Ausbildung als Tischler prägte sein Verständnis für Struktur und Form.

Seine Zeichnungen, insbesondere jene von Kindern, besitzen eine gewisse Lebendigkeit. Obwohl seine Linienführung trocken wirken konnte, fing sie das Wesen seiner Motive ohne unnötigen Zierrat ein.

Ein Vermächtnis für die Gemeinschaft

Valstad war ebenso sehr ein Bewahrer der Geschichte wie ein Schöpfer. Er verbrachte einen Großteil seines Lebens damit, alte Möbel, Stabbure und kulturelle Objekte davor zu retten, in der Zeit verloren zu gehen. Im Jahr 1937 errichtete er eine Galerie, um seine eigenen Werke und seine wachsende Sammlung unterzubringen. Diese Sammlung war nicht nur für ihn selbst bestimmt; sie war ein Weg, die Identität der Region zu bewahren.

Im Jahr 1949 trafen er und Tilla eine Entscheidung, die das Gesicht von Asker verändern sollte. Sie vermachten ihr Anwesen, einschließlich des Hauses sowie der umfangreichen Sammlung an Kunst und historischen Objekten, der Gemeinde. Dieses Geschenk wurde zum Fundament des Asker Museums. Heute sind die Gegenstände, die er sammelte, und die Werke, die er malte, weiterhin zugänglich – bewahrt an genau dem Ort, an dem er lebte und arbeitete.