Otto Zitko

Das Leben und die Ausbildung von Otto Zitko

Geboren am 14. Februar 1959 in Linz, Österreich, wurde das Leben von Otto Zitko maßgeblich durch die zentrale europäische Landschaft geprägt. Von seiner Geburtsstadt zog es ihn nach Wien, wo er bis heute künstlerisch aktiv ist. Seine Präsenz in der Metropole ist durch eine langjährige Verbindung zu deren kreativen Institutionen gekennzeichnet. Sein Weg führte ihn an die Universität für angewandte Kunst in Wien, eine prägende Ausbildungszeit, die seinen Zugang zum physischen Akt des Setzens von Spuren definierte. Diese Ausbildung legte das Fundament für eine Karriere, die sich ganz der Unmittelbarkeit der Hand verschrieben hat.

Seine künstlerische Praxis wurzelt in der fundamentalen Beziehung zwischen dem Künstler und der Oberfläche. Otto Zitko arbeitet primär in der Malerei und der Zeichnung, wobei er den Akt des Zeichnens nicht als bloßen Vorbereitungsschritt, sondern als eine vollkommene und eigenständige Art des Sehens begreift. Er nähert sich dem Blatt Papier mit einer ganz spezifischen Intention und nutzt die Linie oft, um Raum und Form zu erforschen. Sein Werk ist ein fortwährendes Auseinandersetzen mit diesen Basiselementen, entwickelt durch jahrelange Praxis in seinem Wiener Atelier.

Technik und künstlerischer Stil

Das Werk beginnt oft mit dem physischen Druck eines Fettkreidestifts auf einer Oberfläche. Diese ungezwungenen Zeichnungen überschreiten die traditionelle Vorstellung einer Skizze und begreifen den Akt des Zeichnens als eine primäre Art des Sehens. Die Linien stoßen an die formalen Grenzen des Mediums und dehnen sich bisweilen in grandiose Proportionen aus, die das Papier oder die Wand förmlich zu sprengen scheinen. In diesen größeren Maßstäben gewinnen die Spuren eine fast architektonische Schwere und bewegen sich mit einem ganz eigenen Rhythmus durch den Raum. Die Kritzeleien verändern dabei ständig ihre Dichte und Richtung – sie wandeln sich von leichten, luftigen Spuren hin zu schweren, konzentrierten Markierungen, die eine ganz eigene, pulsierende Energie in sich tragen.

In der Art und Weise, wie die Spuren gesetzt werden, liegt eine ganz spezifische Spannung. Sie besitzen eine rohe Intensität, die an die gestische Energie in den Werken von Jackson Pollock oder den Wiener Aktionisten erinnert, und doch weisen sie eine kontrolliertere, krakelige Qualität auf, die an die Markierungen von Cy Twombly anknüpft. Diese Bewegung der Hand erzeugt ein Gefühl ständiger Dynamik, in dem die Richtung einer einzelnen Linie den Fluss der gesamten Komposition diktiert. Die Spuren verweilen nicht bloß auf der Oberfläche; sie untersuchen vielmehr, wozu eine Linie fähig ist, wenn man ihr erlaubt, in die Freiheit zu streifen.

Über den Einsatz von Fettkreide auf Papier hinaus erstreckt sich die künstlerische Praxis auf weitere Methoden der Bildwerdung. Dazu gehören die Lithografie sowie serielle Arbeiten auf Aluminium, bei denen die Wiederholung der Form einen völlig neuen Charakter annimmt. Ob auf einer kleinen, begrenzten Fläche oder auf einer weiten Ausdehnung – der Fokus bleibt stets auf der physischen Realität der Linie und ihrer Fähigkeit, Raum zu erschaffen.

Ausstellungen und künstlerische Präsenz

Seine Präsenz im Galerienbetrieb hat sich durch verschiedenste Räume bewegt, von den stillen Sälen des Österreichischen Kulturinstituts in Prag im Jahr 2004 bis hin zu den großen institutionellen Rahmenbedingungen in Berlin und Helsinki. Im Jahr 2005 war sein Werk Teil der Ausstellung China retour im MUMOK in Wien, und im selben Jahr wurde er in eine Schau im Museum für Zeitgenössische Kunst KIASMA in Helsinki aufgenommen. Diese Auftritte spiegeln eine stetige Bewegung durch europäische Kunstzentren wider und setzen seine Zeichnungen und Gemälde in einen Dialog mit zeitgenössischen internationalen Kontexten.

Das Ausmaß seiner Werke verlangt oft nach ganz spezifischen Umgebungen. Im Jahr 2003 stellte er bei Cheim & Read in New York und in der Tim Van Laere Gallery in Antwerpen aus. Seine Arbeiten fanden zudem in der Ausstellung Die Kunst ist super! im Jahr 2009 im Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart in Berlin ihren Platz. Später, im Jahr 2010, wurde sein Werk in der Ausstellung Me, Myself and I im Arnolfini in Bristol sowie in der Bunkier Sztuki, einer Galerie für Zeitgenössische Kunst in Krakau, präsentiert.

• Untitled (Bat), etwa 1983
• Rückenakt, Sommer, 1985
• Untitled, 1989
• Ohne Titel, 1996

Bedeutende Werke und Auktionsgeschichte

Der Markt für die Werke von Otto Zitko spiegelt die physische Wucht seiner Markierungen wider. Ein unbetiteltes Werk aus dem Jahr 2004 erreichte bei einer Auktion einen Wert von über 65.000 €. Bereits in früheren Jahren wurde ein unbetiteltes Stück aus dem Jahr 1989 mit über 37.500 € bewertet. Diese Zahlen stehen im Kontext weiterer dokumentierter Verkäufe, wie etwa eines unbetitelten Werkes aus dem Jahr 1996, das mit 15.240 £ bewertet wurde. Seine Präsenz im Auktionssaal zeugt von einem beständigen Interesse an der Art und Weise, wie er den Raum auf dem Papier besetzt.

Über die Einzelgemälde und Zeichnungen hinaus existiert sein Schaffen auch in kontrollierten Editionen. Im Jahr 2007 wurde eine Lithografie in einer Auflage von 50 Exemplaren erstellt. Dieser spezifische Druck wurde mit zwei Farben und zwei Steinen auf BFK Rives Blanc Papier ausgeführt. Solche Editionen ermöglichen eine ganz andere Begegnung mit seiner Linienführung, die sich von den singulären, großformatigen Gesten seiner monumentalen Arbeiten abhebt.