Paul Chenavard

Die Atelierjahre

Paul-Marc-Joseph Chenavard trat im Jahr 1825 in die École des beaux-arts ein. Seine Tage verbrachte er unter den wachsamen Augen von Meistern wie Ingres, wo er Seite an Seite mit seinem Freund Joseph Guichard arbeitete. Er verbrachte seine Zeit zudem in den Ateliers von Hersent und Delacroix. Diese frühen Jahre wurden von weit mehr als nur französischer Technik geprägt; die Ideen der deutschen Philosophie und Malerei hinterließen tiefe Spuren in seiner Vorstellung davon, welchen Zweck sein Pinsel erfüllen sollte. Er war fest davon überzeugt, dass das, was er erschuf, ein humanitäres und zivilisatorisches Gewicht tragen müsse.

Seine Ausbildung war streng und tief in den Traditionen der Akademie verwurzelt. Er lernte die Kunst der genauen Beobachtung – eine Gewohnheit, die sein späteres Schaffen maßgeblich definieren sollte. Als er diese verschiedenen Ateliers durchlief, formte sich sein Zugang zur Leinwand bereits durch den Wunsch, die Kunst für etwas Größeres als bloße Dekoration einzusetzen.

Werke und Vision

Seine Gemälde befassten sich oft mit schweren, ernsten Themen. Im Jahr 1846 schuf er Die Hölle (Hell), welches heute im Musée Fabre in Montpellier aufbewahrt wird. Wenige Jahre später, im Jahr 1848, vollendete er Die Keuschheit des Scipio (The Continence of Scipio), das nun Teil der Sammlung des Musée des Beaux-Arts in Lyon ist. Später in seinem Leben, zwischen 1865 und 1869, arbeitete er an der Divina Tragedia, einem Werk, das im Musée d'Orsay in Paris zu finden ist.

Die Themen, die er wählte, spiegelten seine Hingabe an seine philosophischen Ziele wider. In seinem Werk ging es nicht um flüchtige Augenblicke, sondern um beständige Ideen. Zu seinen weiteren bekannten Titeln gehören:

• A) Amourous Reflections
• B) Ménage à Trois
• C) An Intimate Encounter
• D) An Amourous Entanglement

Die letzten Jahre in Paris

Chenavard erlebte eine Ära des großen Wandels in Frankreich. Schließlich ließ er sich in Paris nieder, wo er seine Arbeit bis zu seinem Tod im Jahr 1895 fortsetzte. Sein Leben fand in der Metropole sein Ende, doch seine letzte Ruhestätte lag fernab der Hauptstadt. Er wurde auf dem neuen Cimetière de Loyasse in Lyon beigesetzt.

Sein Vermächtnis lebt in den Museen Frankreichs weiter, wo seine Gemälde von all jenen studiert werden, die sich mit der Schnittstelle zwischen der Malerei des 19. Jahrhunderts und humanitärem Denken befassen. Seine Präsenz ist in den Hallen des Musée Fabre, des Musée des Beaux-Arts und des Musée d'Orsay bis heute spürbar.