Robert Streater

Ein Leben, gemalt in den Schatten Londons

Geboren in den belebten Straßen von Covent Garden, London, trat Robert Streater in eine Welt ein, in der der Pinsel bereits sein Erbe war. Als Sohn eines Malers waren seine frühen Jahre vom Duft des Leinöls und der Pigmente durchdrungen. Er suchte die Unterweisung bei einem Künstler namens Du Moulin und lernte, Linie und Schatten mit einer Gewissenhaftigkeit zu beherrschen, die später seinen Ruf prägen sollte. Diese Lehrzeit legte den Grundstein für einen Mann, der sich sowohl in der zarten Intimität eines Stilllebens als auch in dem gewaltigen, anspruchsvollen Maßstab der architektonischen Dekoration sicher bewegen konnte.

Sein Weg war von emsigem Wachstum geprägt, beginnend beim Privatunterricht seiner Jugend bis hin zu den höchsten Ebenen des königlichen Dienstes. Schließlich erreichte er die Position des Serjeant Painter für König Charles II., eine Rolle, die ihn in das Herz des englischen Hofes versetzte. Diese Ernennung war weit mehr als nur ein Titel; sie brachte ihn in den Orbit der bedeutendenschaftlichsten architektonischen Köpfe jener Ära und erlaubte es seiner Hand, die prestigeträchtigsten Bauwerke der Zeit zu berühren.

Die Pracht von Perspektive und Licht

Streater besaß eine besondere Meisterschaft über die Illusionen des Raumes. Während er sich mit Leichtigkeit zwischen Landschaften, Porträts und Radierungen bewegte, erstrahlte sein wahres Können vor allem im Bereich der großformatigen Dekorationsmalerei. Er verstand die komplexe Mathematik der Perspektive und die Kunst der Verkürzung und nutzte sie, um flache Decken in Fenster zum Himmel zu verwandeln. Sein Stil schöpfte tiefe Inspiration aus den barocken Traditionen Italiens und brachte ein Gefühl von Bewegung und Dramatik in das englische Interieur.

Seine Hände hinterließen eine unauslöschliche Spur in der Architektur von Oxford und London. Wer zum Deckenbaldachin des von Christopher Wren entworfenen Sheldonian Theatre aufblickt, kann die Früchte seiner Arbeit sehen. Auch die Kapelle von All Souls' in Oxford sowie die Decken von Whitehall in London wurden von seiner Vision geprägt. Selbst in kleineren, intimeren Kontexten, wie den Paneelen von Moses und Aaron für St Michael Cornhill, war seine Fähigkeit, heilige Geschichte darzustellen, unverkennbar. Sein Werk suchte oft danach, die physische Struktur eines Gebäudes mit einer gemalten Realität zu vereinen, die weit über die steinernen Mauern hinaus zu reichen schien.

Ein Vermächtnis aus Radierung und Tinte

Über die weitläufigen Decken hinaus war Streater ein Mann vieler Disziplinen. Er war ein Radierer von großer Präzision, fähig, die Rauheit und Dynamik der Geschichte einzufangen, wie etwa in seiner Darstellung der Schlacht von Naseby. Sein Talent für das Design erstreckte sich bis zur Erstellung von Stichen für Werke wie Robert Stapletons „Juvenal“, was bewies, dass sein Auge für Komposition in feinen, dunklen Linien ebenso scharf war wie in breiten, schwungvollen Farbstrichen.

Die späteren Jahre seines Lebens waren sowohl von beruflichem Erfolg als auch von persönlicher Not geprägt. Obwohl er in großem Stil lebte und ein Günstling des Königs war, litt er unter körperlichen Gebrechen, darunter die Qualen des Blasensteins, für deren Behandlung ein Chirurg eigens aus Paris herbeigeschafft werden musste. Er verstarb im Jahr 1679 und hinterließ eine Familie von Künstlern, da sein Sohn Robert junior ihm im königlichen Dienst nachfolgen sollte. Sein Leben bleibt die Geschichte eines Kunsthandwerkers, der aus den Straßen Londons emporstieg, um die Decken der Macht zu schmücken.