Sun K. Kwak

Frühe Jahre und künstlerische Ausbildung

Geboren im Jahr 1966 in Südkorea, beginnt Sun K. Kwak ihre kreative Laufbahn in der traditionellen Welt der Malerei. Die Leinwand dient ihr dabei als Ausgangspunkt, doch sie wird schnell zu einer Quelle der Reibung. Sie erlebt das Gefühl, in den starren, rechteckigen Beschränkungen des Rahmens gefangen zu sein. In der Distanz zwischen ihren Händen und den Materialien, die sie zu formen sucht, liegt eine spürbare Frustration; die zweidimensionale Oberfläche scheint unzureichend für die Energie, die sie freisetzen möchte.

Diese Spannung treibt sie hin zu einem radikalen Experimentieren. Sie entfernt sich von der flachen Ebene und testet die Grenzen von Draht, Performance und tragbarer Skulptur. Die Suche nach einer direkteren Verbindung zu ihrem Medium führt sie schließlich nach New York City. Im Jahr 1997 erlangt sie ihren Master in Studio Art an der New York University (NYU) – eine Phase, die einen entscheidenden Wendepunkt in ihrer technischen Entwicklung markiert. Die akademische Strenge der NYU bildet das Fundament für ihren späteren Aufbruch aus konventionellen Grenzen.

Technik und künstlerischer Stil

Der Übergang von der traditionellen Malerei hin zu einer interdisziplinären Praxis beginnt mit der bewussten Ablehnung der Leinwand. Sun K. Kwak empfand die starren Grenzen eines Rahmens als einschränkend und suchte stattdessen nach einem Medium, das Unmittelbarkeit ermöglicht. Diese Suche führt sie zur Verwendung von schwarzem Gewebeklebeband, Draht und poliertem Edelstahl. Sie behandelt diese Materialien als Werkzeuge für eine „skulpturale Zeichnung“ – ein Prozess, bei dem zweidimensionale Linien auf dreidimensionale Strukturen übertragen werden. Das Klebeband verhält sich dabei wie schwarze Tinte, die direkt aus den Fingern fließt, und bewegt sich fließend zwischen den Ebenen, um die Architektur, die es berührt, neu zu definieren.

In ihrer bekanntesten Serie, Space Drawing, nutzt die Künstlerin einfaches Klebeband, um eine physische Umgebung in eine neue bildhafte Realität zu verwandeln. Diese ortsspezifischen Installationen reagieren auf die vorhandene Architektur und kartografieren visuell die Energie, die sie in einem Raum wahrnimmt. Das Werk ist zugleich meditativ wie performativ und beinhaltet oft eine Art Kommunion zwischen dem Materiellen und dem Spirituellen. Indem sie alltägliche, massengefertigte Gegenstände nutzt, um komplexe Formen zu erschaffen, sucht sie nach einem Gleichgewicht zwischen dem Wert des Mediums und der Intensität des Ausdrucks.

Der physische Akt des Schöpfens spiegelt oft die Themen Bewegung und Zeit wider, die auch in den fertigen Werken zu finden sind. In einigen Fällen beinhaltet der Prozess das Einrollen von 2D-Zeichnungen zu 3D-Formen, um das „Zusammenrollen“ oder Überwinden von Hindernissen zu symbolisieren. Diese Methode erlaubt es ihr, unsichtbare Dimensionen zu visualisieren, die nur in der Welt des Unterbewusstseins existieren, und verwandelt so einen statischen Raum in einen Ort dynamischer Energie.

Hauptwerke und bedeutende Serien

Die Serie Space Drawing definiert ihren ganz eigenen Umgang mit der Umgebung. Mit schlichtem, spontan appliziertem Abklebeband verwandelt Sun K. Kwak architektonische Oberflächen in eine völlig neue, bildhafte Realität. Diese Werke wirken wie energetische Linien, die durch einen Raum fließen und statische Strukturen in etwas Dynamisches verwandeln. Dabei oszilliert das Band ständig zwischen zweidimensionalen Zeichnungen und dreidimensionalen Formen und reagiert dabei unmittelbar auf die vorhandene Architektur.

Während der Pandemie, zwischen 2020 und 2021, kehrte die Künstlerin in die Introspektion zurück, um A Tale of an Eagle zu schaffen. Dieses autobiografische Werk begann als Zeichnung eines Adlers, der Widrigkeiten trotzt. Schließlich rollte sie die zweidimensionale Zeichnung zu einer dreidimensionalen Form auf – ein symbolischer Akt, der darauf abzielt, die Hindernisse, denen sie in dieser Zeit des Kampfes gegenüberstand, buchstäblich „einzupacken“. Dieser Prozess des Rollens und Faltens ermöglicht es ihr, von einem flachen Bild in ein skulpturales Objekt überzugehen.

In ihren ortsspezifischen Installationen werden Maßstab und Zeit zu physischen Realitäten. Enfolding 280 Hours nutzt etwa drei Meilen schwarzen Klebeband, um Wände und Säulen zu bedecken. Der Titel bezieht sich auf die geschätzte Zeit, die die Künstlerin und ihre Assistenten benötigten, um die Installation fertigzustellen. In anderen Werken, wie etwa Liquid Space, bleibt die Interaktion mit der Umgebung das zentrale Element; dieses Werk befindet sich in der Fubon Art Foundation Very Fun Park in Taipeh.

Ausstellungen und permanente Sammlungen

Die Tragweite von Sun K. Kwaks Präsenz in der institutionellen Kunstwelt manifestiert sich in bedeutenden Einzel- und Gruppenausstellungen, die sich über mehrere Kontinente erstrecken. Ihre Werke haben Räume beansprucht, die vom Solomon R. Guggenheim Museum in New York bis hin zum National Museum of Modern and Contemporary Art in Korea reichen. Zudem fand ihre Kunst in der 6. Gwangju Biennale ihren Platz – einer der weltweit wichtigsten Plattformen für zeitgenössische Kunst. Diese Ausstellungen betten ihre ortsspezifischen Untersuchungen in einen globalen Dialog über die Erforschung von Raum und Material ein.

Ihre physischen Spuren bleiben in verschiedenen prestigeträchtigen Sammlungen dauerhaft verankert. In Südkorea werden ihre Arbeiten vom Seoul City Museum of Art sowie vom Samsung Life Flagship in Gangnam bewahrt. Diese Platzierungen stellen sicher, dass ihre skulpturalen Zeichnungen und Installationen sowohl im öffentlichen als auch im privaten Raum erhalten bleiben. Über diese Sammlungen hinaus wurde ihr künstlerisches Schaffen durch die Verleihung des Pollock Krasner Grants in den Jahren 2006 und 2011 gewürdigt.

• Liquid Space