Ward Lockwood

Frühes Leben, Ausbildung und Militärdienst

Ward Lockwood kam am 22. September 1894 in Atchison, Kansas, zur Welt. Seine frühen Jahre im amerikanischen Mittleren Westen legten den Grundstein für ein Leben, das gleichermaßen von künstlerischer Selbstverwirklichung und einer tiefen bürgerlichen Pflicht geprägt war. Als er begann, sein Auge für Form und Farbe zu schärfen, suchte er nach formaler Ausbildung, um seine natürlichen Instinkte zu verfeinern. Dieser Weg führte ihn durch mehrere renommierte Institutionen, darunter die University of Kansas und die Pennsylvania Academy of Fine Art. Getrieben von dem Wunsch, seinen Horizont über die amerikanischen Grenzen hinaus zu erweitern, reiste er nach Paris, um an der Academy Ransom zu studieren.

Das stille Leben eines Studenten wurde jedoch durch den Ausbruch globaler Konflikte jäh unterbrochen. Ward Lockwood folgte dem Ruf zum Dienst während des Ersten Weltkriegs und diente in der 89. Division der American Expeditionary Force. Diese Lebensphase erforderte einen radikalen Wandel vom Atelier hin zur unerbittlichen militärischen Disziplin – eine Zäsur, die sich Jahrzehnte später in ähnlicher Weise wiederholen sollte. Schließlich kam er im Zweiten Weltkrieg erneut zum Einsatz, diesmal innerhalb des Army Air Corps.

Seine militärische Laufbahn war geprägt von Beständigkeit und Dauerhaftigkeit und erstreckte sich über weite Teile der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts. Er blieb über viele Jahre im Dienst und ging schließlich im Jahr 1954 im Rang eines Oberstleutnants in den Ruhestand. Diese duale Identität – die eines ausgebildeten Malers und die eines Berufsoffiziers – prägte die disziplinierte Herangehensweise, die er in seine späteren künstlerischen und beruflichen Bestrebungen einbrachte.

Mäzene und die Aufträge des New Deal

In der Ära des New Deal fand Lockwood durch die Abteilung für Malerei und Bildhauerei des Finanzministeriums eine beständige Beschäftigung. Diese Zeit eröffnete ihm zahlreiche Möglichkeiten, an groß angelegten öffentlichen Projekten mitzuwirken, wodurch seine Kunst den geschützten Raum privater Ateliers verließ und Einzug in das tägliche Leben der Bürger hielt. Einen Großteil dieser Jahre widmete er dem Malen von Wandgemälden für verschiedene Bundesgebäude, wobei er oft die Aufgabe hatte, den Geist der amerikanischen Landschaft und ihrer Menschen innerhalb der Mauern ziviler Institutionen einzufangen.

Seine Aufträge führten ihn durch zahlreiche Bundesstaaten. Er schuf Wandbilder für die neuen Postämter in Edinburg, Texas, und Hamilton, Texas. Auch im Taos County Courthouse und im Colorado Springs Fine Arts Center hinterließ er seine Spuren. Im Mittleren Westen gestaltete er die Lobby des Bundesgerichts in Wichita, Kansas, und malte ein Wandgemälde für einen Gerichtssaal im Bundesgericht von Lexington, Kentucky. Sogar in die Hauptstadt der Nation brachte er sein Werk ein, indem er zwei Wandgemälde für das Hauptgebäude des Postamtes in Washington, D.C., schuf.

• Texas Rangers in Camp (1942)
• Opening of the Southwest (1937)
• Consolidation of the West (1937)
• Pioneers in Kansas (1935-1936)

Hauptwerke und künstlerische Themen

Lockwoods frühes Schaffen offenbarte ein tiefes Interesse an Landschaft und Licht, was besonders in seinem aus dem Jahr 1921 stammenden Ölgemälde Hills of the Mediterranean deutlich wird. Mit dem Fortschreiten seiner Karriere verlagerte sich sein Fokus hin zu den epischen Erzählungen der amerikanischen Erfahrung, die er häufig in Form von großformatigen Wandgemälden zum Ausdruck brachte. In der Mitte der 1930er Jahre trug er bedeutende Werke zu den Projekten für Bundesgebäude bei, darunter das zwischen 1935 und 1936 entstandene Werk Pioneers in Kansas. Dieses Stück nutzt eine Collage aus verschiedenen Bildmotiven, um die Entwicklung des Postwesens durch die Besiedlung des amerikanischen Westens nachzuzeichnen, wobei eine Postkutsche und ein Reiter des Pony Express als zentrale Symbole dienen. Diese thematische Auseinandersetzung mit der Westexpansion setzte er mit seinen Wandgemälden aus dem Jahr 1937, Opening of the Southwest und Consolidation of the West fort.

Seine Arbeiten fingen oft die raue Realität des Frontier-Lebens und die sich stetig wandelnde Landschaft des amerikanischen Westens ein. Im Jahr 1942 vollendete er ein Fresko secco mit dem Titel Texas Rangers in Camp. Dieses Werk spiegelte die sozialen und historischen Texturen jener Ära wider, auch wenn einige seiner anderen Wandgemälde-Aufträge später einer kritischen Prüfung hinsichtlich ihrer Darstellung von Native Americans unterzogen wurden. In seinen späteren Lebensjahren kehrte seine Motivik zur Erde und zu den Zyklen der Arbeit zurück, wie es in seinem Gemälde Winter Wheat aus dem Jahr 1957 eindrucksvoll zu sehen ist.

Späte Jahre und Tod

In seinen späteren Jahren blieb Ward Lockwood tief mit der kreativen Gemeinschaft des amerikanischen Südwestens verwurzelt. Während der 1920er und 1930er Jahre war er ein aktives Mitglied der Taos Artists Colony – eine Ära, die seine künstlerische Umgebung maßgeblich prägte. Über seine eigene Atelierarbeit hinaus gab er sein Wissen durch Lehrtätigkeit an andere weiter. Er bekleidete Positionen sowohl an der UC Berkeley als auch an der University of Texas und trug dazu bei, eine neue Generation von Studenten in den Grundlagen der Kunst zu führen.

Sein Leben verbrachte er gemeinsam mit seiner Frau Martha Clyde Bonebrake. Nach seinem Ausscheiden aus dem Militärdienst ließ er sich in der hochgelegenen Wüstenlandschaft nieder, mit der er schon lange verbunden war. Er verstarb am 6. Juli 1963 in Ranchos de Taos, New Mexico.