William Wegman

Die malerischen Wurzeln einer neuen Vision

Holyoke, Massachusetts, markiert den Beginn einer Erzählung, die sich von der Leinwand zur Kamera wandelt. Im Jahr 1965, nach dem Erwerb eines Bachelor of Fine Arts in Malerei am Massachusetts College of Lack of Art and Design, schien der Weg fest in Richtung der traditionellen bildenden Kunst vorgezeichnet zu sein. Diese Entwicklung setzte sich bis 1967 an der University of Illinois at Urbana–Champaign fort, wo er seinen Master of Fine Arts in Malerei abschloss. Die frühen Jahre sind geprägt von dieser akademischen Strenge in Öl und Pigment.

Die Szenerie verändert sich in Long Beach. Während seiner Lehrtätigkeit an der California State University, Long Beach, tritt ein neuer Komplize ins Bild: ein Weimaraner namens Man Ray. Dieser Hund ist nicht bloß ein Haustier, sondern eine zentrale Figur einer aufkeimenden Ästhetik. Das Werk beginnt sich zu drehen. Schwarz-Weiß-Fotografie und Videokunst entstehen und entfernen sich von der ursprünglichen Absicht einer rein malerischen Karriere. Bis zum Beginn der 1970er Jahre erreicht dieser Wandel internationale Galerien und Museen.

Die Polaroid-Ära und die canine Besetzung

Im Jahr 1979 erfolgt ein plötzlicher technologischer Eingriff. Die Polaroid Corporation lädt Wegman ein, mit der gewaltigen 20 x 24 Polaroid-Kamera zu arbeiten. Dieses Großformat-Medium diktiert eine neue Art des Sehens. Die Dimensionen sind immens. Der Prozess ist einzigartig und erzeugt Unikate, die Texturen und Farben mit unmittelbarer Präsenz einfangen. Durch diese Linse erkundet der Künstler Themen, die von Abstraktion bis hin zum Surrealismus reichen.

Die Besetzung der Charaktere erweitert sich über Generationen von Weimaranern hinweg. Nach dem Tod von Man Ray im Jahr 1982 tritt um 1986 oder 1987 Fay Ray auf den Plan. Die Linie setzt sich mit Nachkommen wie Battina, Crooky und Chundo fort, gefolgt von Chip, Bobbin und Penny. Diese Hunde bewohnen Kostüme und Posen, welche die Grenze zwischen Mensch und Tier herausfordern. Sie erscheinen an unerwarteten Orten, von den Segmenten der Sesame Street im Jahr 1988 bis hin zu hochkonzeptuellen Fotomuralen in Maine.

Das technische Repertoire bleibt vielfältig:

• Farbe- und Schwarz-Weiß-Fotografie
• Videokunst-Kompositionen
• Glasmosaike
• Großformatige Fotomurale
• Gemälde, die Naturkatastrophen und vom Menschen verursachte Katastrophen darstellen

Vermächtnis in permanenten Sammlungen

Das Werk findet seinen Platz in der permanenten Architektur bedeutender Institutionen. Werke befinden sich im Museum of Modern Art, dem Whitney Museum of American Art und dem Centre Pompidou. Auch das Smithsonian American Art Museum und das Los Angeles County Museum of Art beherbergen diese Erkundungen von Anthropomorphismus und Identität. Öffentliche Räume tragen seine Handschrift durch U-Bahn-Station-Mosaike in New York und Wandgemälde entlang der Maine Turnpike Authority.

Der Künstler arbeitet weiterhin zwischen New York und Maine und pflegt eine Praxis, die Zeichnung, Video und Malerei umfasst. Die Evolution vom Studenten der Malerei zum Schöpfer komplexer fotografischer Narrative bleibt durch die Anwesenheit seiner Hunde verankert, darunter Flo, die seine aktuellen kreativen Bestrebungen begleitet.