Die Geschichte von Petworth House
Petworth House ist ein spätbarockes, denkmalgeschütztes Landhaus aus dem späten 17. Jahrhundert, das in der Gemeinde Petworth in West Sussex, England, liegt. Das heutige Gebäude wurde im Jahr 1688 von Charles Seymour, dem 6. Duke of Somerset, errichtet. Dieser Bau ersetzte ein älteres Herrenhaus und wurde so konzipiert, dass er die architektonischen Ambitionen seiner Epoche widerspiegelte. Über viele Generationen hinweg diente das Anwesen der Familie Percy, den Earls of Northumberland, als ihrem südlichen Wohnsitz.
Im Laufe der Zeit ging der Besitz des Anwesens durch die Hände mehrerer prominenter Familien, darunter der Familie Wyndham. Im Jahr 1947 übergab Charles Wyndham, der 3. Baron Leconfield, das Haus der Nation. Seit diesem Zeitpunkt wird das Anwesen vom National Trust als Petworth House & Park verwaltet. Das Haus bleibt ein bedeutender Ort für die Bewahrung der Kunstsammlungen, die einst von seinen ehemaligen Bewohnern zusammengestellt wurden.
Die Architektur und der Baustil
Das heutige Erscheinungsbild von Petworth House ist ein kostbares Erbe des späten 17. Jahrhunderts, entstanden aus einem umfassenden Neubau zwischen 1688 und 1702. In der prachtvollen Ästhetik des Barockstils entworfen, lässt sich das Anwesen von den großen Palästen Europas inspirieren, wobei ein besonderes Augenmerk auf Ordnung und vollendeter Symmetrie liegt. Dieser architektonische Charakter wird durch die filigranen Holzschnitzereien von Grinling Gibbons meisterhaft unterstrichen, deren Kunstwerke noch heute untrennbar mit dem Gefüge des Interieurs verwoben sind. Im Laufe der Zeit erlebte das Haus zudem in den 1870er Jahren unter der Leitung des Architekten Anthony Salvin bedeutende Veränderungen, die seine Geschichte weiter prägten.
Die Innenräume offenbaren ein faszinierendes Zusammenspiel verschiedener Epochen architektonischer Entfaltung und Verfeinerung. So wurde beispielsweise die North Gallery zwischen 1824 und 1825 als prachtvoller Anbau hinzugefügt. Im Saloon wiederum wird der Boden von einem Axminster-Teppich mit einem Design von Robert Adam geschmückt. All diese Elemente fließen in die vielschichtige Geschichte des Gebäudes ein, in der barocke Fundamente auf die späteren Ergänzungen der viktorianischen und Regency-Ära treffen.
Die prachtvolle Kunstsammlung
Die Sammlung umfasst feine Kunst aus mehreren Jahrhunderten, die in Petworth House in ihrem ursprünglichen Kontext bewahrt wird. Das Ensemble besticht durch bedeutende Porträts und Werke verschiedenster Genres, die von formellen Porträtstudien bis hin zu atmosphärischen Landschaftsmalereien reichen. Diese Schätze sind untrennbar mit dem architektonischen Gefüge der Räume verwoben und verleihen den Innenräumen ihren unverwechselbaren, geschichtsträchtigen Charakter.
In den prunkvollen Repräsentationsräumen finden sich Meisterwerke von Künstlern wie Anthony van Dyck, J. M. W. Turner, Joshua Reynolds und Thomas Gainsborough. Die Auswahl wird durch Gemälde von Titian und William Blake sowie Arbeiten von John Constable bereichert. Diese Kunstwerke verbleiben weitgehend in jenen Räumen, in denen sie einst neben den Möbeln und dekorativen Objekten zur Schau gestellt wurden, die sie einst umgaben.
- The Right Honourable George Grenville, 1767 - Joshua Reynolds
- Macbeth and the Witches, 1786 - Joshua Reynolds
- A Vision of the Last Judgment, 1808 - William Blake
- Cattle at a Fountain, 1786 - Thomas Gainsborough
- Jessica, 1828 - J. M. W. Turner
- An Unknown Cardinal, 1545 - Titian
Meisterwerke der Sammlung
Die prachtvolle Zusammenstellung der Gemälde in diesem Haus ist ein lebendiges Zeugnis der langjährigen Schirmherrschaft durch die Familien Northumberland und Seymour/Somerset. Bedeutende Porträtarbeiten von Anthony van Dyck sind untrennbar mit dem architektonischen Gefüge der Räume verwoben; dazu gehören eindrucksvolle Darstellungen von König Charles I. zu Pferd sowie von Lady Dorothy Percy. Diese Kunstwerke verbleiben in ihrem ursprünglichen Kontext und werden gemeinsam mit den Möbeln und dekorativen Objekten bewahrt, die sie einst umgaben. Auch Titian ist durch Werke wie einen unbekannten Kardinal und einen unbekannten Mann mit schwarzem Federhut eindrucksvoll vertreten.
Die Traditionen der Landschaftsmalerei und der figürlichen Kunst werden durch mehrere herausragende Künstler verkörpert. Thomas Gainsboroughs Werk Rocky Wooded Landscape with Rustic Lovers by a Pool, das etwa zwischen 1774 und 1777 entstand, wurde vom 3. Earl of Egremont erworben. Ebenso finden sich hier die Landschaften von J. M. W. Turner, von denen viele durch die malerischen Ausblicke der umliegenden Parklandschaft inspiriert wurden. Joshua Reynolds bereicherte die Sammlung mit verschiedenen Porträts, darunter Macbeth and the Witches und Charity. Die Sammlung umfasst zudem Werke von William Blake, wie etwa A Vision of the Last Judgment.
- The Right Honourable George Grenville, 1767 - Joshua Reynolds
- Cattle at a Fountain, 1786 - Thomas Gainsborough
- Jessica, 1828 - J. M. W. Turner
- A Scene from 'The Wife of Bath's Tale', 1812 - Henry Fuseli
Der weitläufige Hirschpark
Der Petworth House umgebende, 280 Hektar große Hirschpark wurde von dem legendären Landschaftsarchitekten Capability Brown gestaltet. Diese malerische Szenerie fand später in den Meisterwerken von J. M. W. Turner ihre ewige Unsterblichkeit. Die Landschaft zeichnet sich durch einen zwölf Hektar großen Waldgarten aus, der als „Pleasure Ground“ bekannt ist. Inmitten dieser idyllischen Naturlandschaft lassen sich bei einem Spaziergang ein dorischer Tempel sowie eine ionische Rotunde entdecken, die wie versteckte Juwelen aus einer anderen Zeit wirken.
Das weitläufige Parkgelände ist die Heimat einer großen Herde von Damhirschen. Über 700 dieser Tiere können auf dem gesamten Anwesen beobachtet werden, während sie durch die sanften Hügel ziehen. Dieser Park bleibt ein zentrales, lebendiges Element der Landschaft von Petworth House und verleiht dem Anwesen seine unverwechselbare, zeitlose Atmosphäre.
