Una vida de retratos e historia
Arthur William Devis fue un pintor inglés dedicado a las pinturas históricas y al retrato. Nacido en Londres, fue hijo del artista Arthur Devis y de Elizabeth Faulkner. En 1774, siguiendo los pasos de su hermano mayor, Thomas Anthony Devis, ingresó en las Royal Academy Schools como alumno. Sus primeros años de carrera le permitieron captar la atención de Sir Joshua Reynolds. Durante su viaje en 1783, sirvió como dibujante en el bajel Antelope de la Compañía Británica de las Indias Orientales, una travesía que incluyó escalas en las Islas Pelew, Cantón y Bengala. En este periodo, sufrió heridas de flecha, entre ellas una que le causó una lesión permanente en la mandíbula inferior. Mientras se encontraba en Bengala, retrató a Sir William Jones, obra que actualmente se conserva en la British Library.
Obras notables y legado
Devis es reconocido por su papel en la creación del culto póstumo a Horatio Nelson. Tras la Batalla de Trafalgar, estuvo presente a bordo del HMS Victory durante la autopsia del cuerpo de Nelson. Utilizando los bocetos realizados en aquel momento, causó sensación con su pintura, la Muerte de Nelson. También realizó un retrato de medio cuerpo de Nelson como vicealmirante, encargado por el Dr. Beatty. Otras obras de su repertorio incluyen:
- Master Simpson (1780), el retrato de un niño que carga un perro.
- Un retrato del rey Jorge III a caballo.
- Temas históricos como la Conspiración de Babington y la firma de la Carta Magna.
- Retratos de diversos almirantes y generales.
A pesar de su prolífica producción artística, Devis enfrentó dificultades financieras e incluso la prisión por deudas. Falleció en Londres a causa de una apoplejía y fue sepultado en el cementerio de la iglesia de St Giles-in-the-Fields.
Preguntas y respuestas
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