Una vida entre el retrato y la música
William Johnston fue un pintor colonial americano nacido en Boston, Massachusetts, hijo de Thomas Johnston, un lacador, y Rachel Thwing. Antes de consolidarse como un maestro del retrato, dio sus primeros pasos profesionales en el mundo de la música, desempeñándose como organista en la Christ Church de Boston entre 1750 y 1753. Su travesía artística lo llevó finalmente a Portsmouth, New Hampshire, donde residió desde 1759 hasta 1762, para luego trasladarse a Connecticut. En esta última región, se convirtió en el primer pintor en trabajar extensamente en la colonia, brindando su talento a los residentes de New London, New Haven y la zona de Hartford.
Su carrera lo condujo finalmente hasta Barbados, donde continuó su labor como retratista y, al mismo tiempo, percibía setenta y cinco libras anuales por tocar el órgano. Johnston falleció en Bridgetown en abril de 1772, tras una enfermedad repentina.
Estilo artístico y legado
La obra de Johnston se distingue por un estilo notablemente similar al de su amigo John Singleton Copley, adoptando con frecuencia poses análogas. Sus lienzos utilizan a menudo el formato de tres cuartos de cuerpo, y muchos de sus fondos y posturas fueron inspirados en las mezzotintas inglesas de la época. Si bien su estilo se caracteriza por ser más lineal que el de Joseph Blackburn, sus retratos han sido históricamente tan parecidos a los de Copley que, al menos, tres de sus obras fueron identificadas erróneamente en el pasado como pertenecientes a este último.
Sus obras más destacadas incluyen:
En la actualidad, su legado se preserva en diversas colecciones de prestigio, entre las que destacan el Metropolitan Museum of Art, la Connecticut Historical Society y el Brooklyn Museum de Arte.
Preguntas y respuestas
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William Johnston nació en América del Norte Británica.
