La historia de Petworth House
Petworth House es una majestuosa casa de campo de finales del siglo XVII, catalogada como edificio de Grado I, situada en la parroquia de Petworth, en West Sussex, Inglaterra. La estructura que hoy contemplamos fue erigida en 1688 por Charles Seymour, el 6.º duque de Somerset, sustituyendo a una mansión anterior con el fin de reflejar las ambiciones arquitectónicas de su época. Durante muchas generaciones, esta residencia sirvió como el hogar del sur para la ilustre familia Percy, los condes de Northumberland.
La propiedad de este magnífico patrimonio transitó a través de varias familias prominentes, entre ellas la familia Wyndham. Fue en 1947 cuando Charles Wyndham, el 3.er barón Leconfield, entregó la casa a la nación. Desde aquel entonces, el recinto ha sido custodiado por el National Trust bajo el nombre de Petworth House & Park. La casa se mantiene como un sitio de trascendental importancia para la preservación de las extraordinarias colecciones reunidas por sus antiguos residentes.
La Arquitectura y el Estilo Constructivo
La estructura actual de Petworth House es un testimonio del esplendor de finales del siglo XVII, habiendo sido reconstruida entre los años 1688 y 1702. Concebida bajo la elegancia del estilo barroco, la mansión se inspiró en los grandes palacios de Europa, haciendo hincapié en la armonía del orden y la simetría. Este carácter arquitectónico se ve enriquecido por las intrincadas tallas de madera de Grinling Gibbons, cuya maestría artesanal permanece integrada en el alma mismo del interior. Con el paso del tiempo, la casa experimentó transformaciones significativas durante la década de 1870, bajo la dirección del arquitecto Anthony Salvin.
Los espacios interiores son un reflejo de diversas etapas de desarrollo y refinamiento arquitectónico. La North Gallery se incorporó a la propiedad entre 1824 y 1825, añadiendo una nueva dimensión a su grandeza. En el Saloon, el suelo se despliega con la elegancia de una alfombra Axminster que luce un diseño de Robert Adam. Todos estos elementos convergen para tejer la historia estratificada de este edificio, un lugar donde los cimientos barrocos se entrelazan con las refinadas adiciones de las eras victoriana y de la Regencia.
La Gran Colección de Arte
Esta magnífica colección alberga obras de bellas artes que abarcan varios siglos, preservadas dentro de la casa en su contexto original. El conjunto incluye una retratística de gran relevancia y piezas de diversos géneros, que transitan desde el retrato formal hasta la evocadora pintura de paisaje. Estas tesoros se encuentran integrados en el propio tejido arquitectónico de las estancias, contribuyendo a forjar el carácter histórico y la atmósfera de los espacios interiores.
Los majestuosos salones de estado custodian obras de maestros de la talla de Anthony van Dyck, J. M. W. Turner, Joshua Reynolds y Thomas Gainsborough. La selección se enriquece con pinturas de Titian y William Blake, junto a la maestría de John Constable. Estas piezas permanecen, en su gran mayoría, en las mismas salas donde fueron exhibidas antaño, conviviendo en armonía con el mobiliario y los objetos decorativos que las acompañaron a lo largo de la historia.
- The Right Honourable George Grenville, 1767 - Joshua Reynolds
- Macbeth and the Witches, 1786 - Joshua Reynolds
- A Vision of the Last Judgment, 1808 - William Blake
- Cattle at a Fountain, 1786 - Thomas Gainsborough
- Jessica, 1828 - J. M. W. Turner
- An Unknown Cardinal, 1545 - Titian
Obras Maestras de la Colección
La majestuosa agrupación de pinturas que habita en Petworth House es un testimonio vivo del mecenazgo histórico de las familias Northumberland y Seymour/Somerset. La esencia misma de la casa se entrelaza con la arquitectura a través de la retratística trascendental de Anthony van Dyck, cuyas pinceladas capturan la dignidad de figuras como el rey Carlos I a caballo y la elegancia de Lady Dorothy Percy. Estas obras no son meros objetos de exhibición, sino que permanecen en su contexto original, preservadas en armonía con el mobiliario y los objetos decorativos que las acompañaron durante siglos. La presencia de Titian también se hace sentir en la atmósfera de la mansión, con piezas evocadoras como un cardenal desconocido y un hombre desconocido con un sombrero de plumas negras.
La tradición del paisaje y la narrativa figurativa encuentran su máxima expresión en la obra de maestros fundamentales. Entre los tesoros de la casa destaca Rocky Wooded Landscape with Rustic Lovers by a Pool de Thomas Gainsborough, una pieza pintada entre 1774 y 1777 que fue adquirida por el tercer conde de Egremont. La atmósfera romántica se completa con los paisajes de J. M. W. Turner, muchas de cuyas visiones estéticas nacieron de la contemplación de las vistas del parque circundante. Por su parte, Joshua Reynolds enriqueció la colección con retratos de profunda carga dramática, tales como Macbeth and the Witches e Charity. La colección se eleva aún más con la presencia de la visión mística de William Blake, ejemplificada en su obra A Vision of the Last Judgment.
- The Right Honourable George Grenville, 1767 - Joshua Reynolds
- Cattle at a Fountain, 1786 - Thomas Gainsborough
- Jessica, 1828 - J. M. W. Turner
- A Scene from 'The Wife of Bath's Tale', 1812 - Henry Fuseli
El expansivo parque de ciervos
El majestuoso parque de 700 acres que rodea la mansión fue diseñado por el célebre paisajista Capability Brown, creando un escenario natural de una belleza sobrecogedora. Este paisaje, de una armonía sublime, fue posteriormente inmortalizado en las vibrantes pinceladas de J. M. W. Turner, quien supo capturar la esencia de su luz y su atmósfera. Entre sus senderos, el terreno alberga un jardín boscoso de 12 acres conocido como el Pleasure Ground, un rincón de serenidad donde los visitantes pueden descubrir la elegancia de un templo dórico y la sofisticación de una rotonda jónica, joyas arquitectónicas que emergen entre la vegetación.
La vida silvestre aporta un dinamismo constante a este entorno, con una numerosa manada de ciervos laicos que habita libremente por todo el recinto. Con más de 700 ejemplares de estos majestuosos animales recorriendo la propiedad, el parque se mantiene como el corazón palpitante y el elemento central que define el paisaje de Petworth House.
