Baroki polümaat: Athanasius Kircheri elu ja pärand
Sündinud 1602. aastal Saksamaal Geisas üheks lapsest koos, tõuseb Athanasius Kircher 17. sajandi üheks kõige lummavama ja salapärasemast tegelaseks. Tema elu oli erakordne tunnistus intellektuaalsele uudishimule – vältimatu teadmiskätluse, mis hõlmas erinevaid valdkondi hämmastava laadiga. Alates tema varajastest õppetestidest Fulda Jesuiitkolledژumis – kus ta kohtas esimest korda ranget skolastikust, mis kujundas tema mõttemustri – kuni preestrina ordeneerimiseni 1alli 1628. aastal, oli Kircheri teekonda isendanud näljane janu arusaatusele. Juba siis olid nähtavad vihjed polümaatist, keda ta sai olla; koos teoloogiliste õpingutega demonstreeris ta märkimisväärset ebedust matemaatikas, filosoofias ja muudes vanades keeles nagu heebria ja süriak. Noortuse jalu vigastus, mis tõeliste lugude järgi paranes noviciaadi ajal imelise sekkumise kaudu, ennustas ehk elu, mis on pühendatud nii maalist kui jumalalikku salapära paljastamisele. See varajane alus andis talle jõudu suunduda 1634. aastal Rooma, kuhu ta pühendas suure osa oma karjäärist ja kust jättis oma ajastu intellektuaalsesse maastikku temast mööripiisamat jälge.
Kircheri muuseum: Imetuste kabinet
Rimades Rooma, järgi Christopher Claviusile matemaatikuna Roman College'is, pakkus Kircherile nii stabiilsust kui ka platvormi tema kasvavatele teaduslikule pühendumusele. Kuid tema pärandi tõeliselt määras *wunderkammer* ehk imetuste kabineti asutamine, mida tuntakse kui Kircheri muuseum. See ei olnud pelgalt kummaliste asjade kogum; see oli hoolikalt kuratoeritud maailma mikrokosmos, täidetud artefaktide ja näidistega, mida oli kogutud Jesuiitide missioonidest üle kogu maailma. Muuseum sai kuulsaks oma mitmekülgsuse poolest – antiikne skulptuur koos eksootilise flora ja faunaga, geoloogilised proovid koos tehnoloogiliste leiutete kõrval. See teenis nii uurimiskeskusena kui ka avaliku näituseena, tõmbades ligi külastajaid, kes olid valmis tema seinade sees peituvate imetuste ees hämmastuma. Kircheri korrespondentsvõrk oli selle tegevuse jaoks võtmetähtsusega; ta hoidis kontakti teadlaste, õpetajate ja missionäridega üle kogu Euroopa ja kaugemagi, tuginedes nende aruannetele, et oma uuringuid toidutada, ilma et peaks ise vajadusel laia-alaliselt reisima. See sõltuvus teises käes esitatud lugudest on kohati kritiseeritud, kuid see räägib samuti Kircheri hämmastavast võimest sünteetida infot erinevatest allikatest ühtseks – ehk sageli konventsioonivastaseks – maailmapildiks.
Uuringute universum: Egiptoloogiast mikroskoopia kuni
Kircheri intellektuaalsed huvid olid märkimisväärselt laiad. Ta ei leanine spetsialiseerumisele, vaid püüdis ühendada kogu teadmise ühe harmoonilise süsteemi kohta. Tema katsed dešifreerida egiptuse hieroglifid, kuigi modernsete standardite järgi lõpuks vigased, esindavad murdepunkt Egiptoloogia arengus. Kuigi tema meetodid põhinesid sageli mystilistel tõlgendustel ja võrdlustel kopti keelega, tuvastas ta õigesti seos muinas-Egiptuse ja kopti keelte vahel – kriitiline läbimurruk, mis pani aluse tulevastele saavutustele selle valdkonnas. Lisaks lingvistikale süvenes Kircher geoloogiale, uurides vulkaane ja maaiskemeid kohtades nagu Malta, Napoli ja Sitsiilia, tuues panuse varajastele tähelepanudele geoloogiliste nähtuste kohta. Ta oli üks esimestest, kes mikroskoobi abil observatsioonide tegi mikroorganismide kohta, esitades väite, et nakkuslikud mikroorganismid põhjustavad haigusi nagu must levis – idee, mis oli sajandeid oma ajast ees. Tema loov vaim viis teda erinevate mehaaniliste seadmete loomini, sealhulapi magnetkellade, automaatide ja varajase megafoni vormi kujundamiseni. Kuigi talle atribuutseeritakse sageli mustaklambiga leiutamist, õppis ta selle printsiipe hoolikalt läbi oma mõju jõulises teoses *Ars Magna Lucule et Umbrae*. Tema viljakas looming – umbes 40 suurt teost – on tunnistus tema uuringute tohutule ulatusele. Teosed nagu *Ars Magnesia* (magnetismi kohta), *Prodromus Coptus* (tema katsmus hieroglifide dešifreerimiseks) ja *Mundus Subterraneus* (kõliki täielik käsitlemine allmaailmast) paljastavad mõistust, mis pidevalt uurib inimteadmiste piire.
„Viimane mees, kes everything teadis“ ja tema püsiv mõju
Athanasius Kircherit on kuulsalt kirjeldatud kui "viimast meest, kes teadis kõike", mis on sobiv epitoot isikule, kes kehastas Renessanssi polümaatlikkuse ületust. Kuigi paljud tema konkreetsetest järeldustest on pärast seda teaduslike edusammud eemaldanud, stimuleeris tema töö uurimist ja aitas arendada arvukalt erinevaid valdkondi. Tema info kogumine ja sünteetimine üle kogu maailma oli eriti väärtuslik ajastust enne laialdast kommunikatsiooni ja standardiseeritud teadmisi. Ajalooliselt kannatas Kircheri reputatsioon tema uurimistöö ebatäpsuste ja spekulatiivsete tõlgenduste tõttu. Kuid hiljutane teaduslik uurimine on alustanud tema panuste uudist hindamist, tunnustades tema laia intellektuaalse uudishimma väärtust ja tema rolli teadmiste levitajana. Tema mõju Egiptoloogiale on vaatamata vigadele vältimatu; tema tuvastus seos egiptuse ja kopti keelte vahel on suurepärane saavutus. Athanasius Kircher jääb lummavaks tegelaseks, kelle elu ja töö kehastavad 17. sajandi intellektuaalset vaimu – sild Renessansi humanismi ja kasvava Teadusliku revolutsiooni vahel. Ta meenutab meid, et isegi üha suurema spetsialiseerumise ajastul võib teadmiste otsimine erinevates valdkondades viia sügavate arusaamade ja püsivate pärandite kuni. Tema maailm oli koht, kus uudishimul ei olnud piire ning arusaatuse otsimine oli omaette preemia.
