The Step

Paul Kleen varhaisvuodet

Paul Klee syntyi 18. joulukuuta 1879 Münchenbuchseessa, lähellä Berniä, Sveitsissä, kotiin, jota määritti musiikin kurinalaisuus. Hän oli saksalaisen musiikinopettajan Hans Wilhelm Kleen ja sveitsiläisen laulajan Ida Marie Kleen toinen lapsi. Hänen vanhempiensa ammattien äänet muovasivat todennäköisesti hänen lapsuuden ilmapiiriään tarjoten rytmisen perustan, joka seurasi häntä läpi myöhempien vuosien. Jo yksitoista vuoden iässä Klee osoitti merkittävää lahjakkuutta viulun soitossa, mikä toi hänelle kutsun esiintyä Bernin musiikkiliitossa.

Musiikillisesta lahjakkuudestaan huolimatta toinen polku alkoi kutsua häntä kasvaessaan vanhemmaksi. Vuonna 1898 hän muutti Müncheniin aloittaakseen opiskelun taideakatemiassa. Vuosien 1898 ja 1901 välisenä aikana hän opiskeli Heinrich Knirrin ja Franz von Stuckin alaisuudessa. Nämä muodollisen opiskelun varhaiset vuodet olivat intensiivisen oppimisen ja kamppailun aikaa. Vaikka hän osoitti luonnollista taitoa piirtämisessä, värin käyttö osoittautui hänelle usein vaikeaksi esteeksi Münchenin ensimmäisten kylmien talvien aikana.

Matka kohti abstraktiota

Polku uuteen tapaan nähdä ei ollut suora viiva, vaan pikemminkin monivaiheinen ja mutkikas vaellus. Varhaisina vuosina, lokakuusta 1901 toukokuuhun 1902, Paul Klee matkusti Italiaan Hermann Hallerin seurassa. Vaikka kokemus oli merkittävä, hän myöhemmin totesi, että kamppailu värin kanssa säilyi vaikeana ja pitkäkestoisena haasteena. Hän huomasi olevansa eräänlaisessa ristiaallokossa menneisyyden klassisten perinteiden ja kasvavan halun välillä löytää oma, henkilökohtaisempi visuaalinen kieli. Pitkään hänen tuotantonsa keskittyi pitkälti piirtämiseen ja mustavalkoisiin sommitelmiin, joissa oli usein havaittavissa groteskia tai satiirista sävyä.

Syvä käännekohta tapahtui vuonna 1914, kun hän teki matkan Tunisiaan August Macken ja Louis Moillietin seurassa. Pohjois-Afrikan kirkas ja puhdas valo muutti kaiken. Tuossa intensiivisessä auringonpaisteessa hän alkoi irrottaa värin sen perinteisestä tehtävästä kuvata fyysisiä esineitä. Sen sijaan, että hän olisi käyttänyt väriä maailman jäljittelemiseen, hän alkoi kohdella sitä itsenäisenä voimana. Tämä oivallus antoi hänelle tarvittavan sysäyksen siirtyä kohti abstraktiota. Vuoteen 1915 mennessä hän oli kääntänyt selkänsä luonnolle eikä enää koskaan maalannut mallin mukaan; hän valitsi sen sijaan maailman ilmaisemisen omien sisäisten symboliensa ja mielikuvituksensa kautta.

• Hammamet ja sen moskeija (1914)

Bauhaus-aika ja opettajavuodet

Vuonna 1920 alkoi Paul Klee’n elämässä täysin uusi luku, kun Walter Gropius kutsui hänet liittymään Bauhaus-taidekoulun opettajakuntaan. Hän vietti seuraavat kymmenen vuotta koulun pitkäaikaisena vaikuttajana, työskennellen rinta rinnan Wassily Kandinskyn kanssa. Tämä ajanjakso oli kenties hänen tuottavinensa kulta-aikaa, sillä lähes puolet hänen koko tuotannostaan syntyi näiden kymmenen vuoden aikana. Bauhausin vuodet tarjosivat hänelle ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia värin ja muodon välistä suhdetta lähes tieteellisellä tarkkuudella, jota hän dokumentoi laajasti muistiinpanoissaan. Nämä kirjoitukset ovat myöhemmin muodostuneet välttämättömäksi lähteeksi kaikille, jotka pyrkivät ymmärtämään modernin sommittelun syvintä mekaniikkaa.

Hänen opettajansa uransa vakaus kuitenkin särkyi Saksan poliittisten murrosten myötä. Vuonna 1933 natsivallan nousu johti siihen, että Klee erotettiin tehtävästään Düsseldorfin taideakatemiassa, kun hallinto luokitteli hänen taiteensa ”kääntyneeksi taiteeksi”. Tämä pakotti hänet jättämään akatemian ja palaamaan kotimaansa Berniin. Ympäristön muutos ja kasvava poliittinen epävakaus alkoivat kantaa vaikutustaan myös hänen taiteelliseen ilmaisunsa sävyyn; hänen työnsä alkoi siirtyä pois varhaisvuosien leikkisyydestä kohti vakavampaa, melankolisempaa ja painavampaa perspektiiviä.

Tekniikka ja taiteellinen tyyli

Paul Klee oli luontainen piirtäjä, jolla oli syvä, lähes tieteellinen ymmärrys väriteoriasta. Hänen lähestymistapansa kangasvapaaseen työhön ei harvoin perustunut pelkkään jäljittämiseen; sen sijaan hän rakensi sommitelmansa äärimmäisen yksilöllisellä tyylillä, johon vaikuttivat ekspressionismi, kubismi ja surrealismi. Hän työskenteli usein pienessä mittakaavassa hyödyntäen herkkiä materiaaleja, kuten vesivärejä harsalla tai liidalla pohjustetulla paperilla. Tämä kokeilevuus antoi hänelle mahdollisuuden tutkia valon ja pigmentin välistä vuorovaikutusta tavalla, johon perinteinen öljymaalaus ei kyennyt. Lisäksi hän oli ahkera grafiikan taiteilija, joka käytti sinkkietsauksia ja litografioita laajentaakseen visuaalista kieltään.

Hänen kuvastossaan oli tiettyä leikkisyyttä, joka tuntui samanaikaisesti hienostuneelta ja pelkistetyltä. Hän täytti usein teoksensa toistuvilla motiiveilla: pienillä viivahahmoilla, ilmassa leijuvilla kaloilla ja kuun kasvoilla. Nämä symbolit oli usein järjestetty ruudukkoihin tai kuvioihin, jotka tuntuivat visuaaliselta musiikilta. Hänen tekninen uteliaisuutensa vei hänet jopa epätavallisiin menetelmiin, kuten neulan käyttöön mustaksi värjätyllä lasilla piirtämiseen – tekniikka, jolla hän loi peräti viisikymmentäseitsemän erillistä teosta. Tämä menetelmä vaati vakaata kättä ja tarkkaa ymmärrystä siitä, miten valo osuu tumman pinnan naarmuihin.

• With the Egg (1917)
• Fish Magic (1925)
• Static-Dynamic Gradation (1923)
• Comedians' Handbill (1938)

Keskeiset teokset ja merkittävät sävellykset

Paul Klee’n kyky kääntää näkymätön joksikin näkyväksi on kenties selvimmillään hänen uransa keskivaiheen teoksissa. Vuonna 1915 hän maalasi Woman Knitting -teoksen, joka vangitsee hiljaisen ja rytmisen liikkeen tuntua. Kun hänen kiehtovuutensa värien ja muotojen välisestä suhteesta syveni, hän loi vuonna 1925 teoksen Fish Magic, joka osoittaa hänen kykynsä käyttää yksinkertaisia muotoja viittaamaan johonkin paljon monimutkaisempaan ja mystisempään. Hänen sommitelmansa nojasivat usein tietynlaiseen visuaaliseen musiikkiin, jossa viivat ja värit toimivat kuin nuotit nuottiviivastolla.

Myöhemmät vuodet ja kuolema

Euroopan poliittinen ilmapiiri alkoi tummua merkittävästi 1930-luvulla. Vuonna 1933 natsit julistivat hänen taiteensa "kääntyneeksi", mikä johti päätökseen, joka pakotti hänet irtisanomaan opettajan asemastaan Düsseldorfin taideakatemiassa. Tämä erottaminen päätti suhteellisen vakauden ajan ja palautti hänet takaisin kotimaiseen Berniin. Sodan varjot ja poliittinen levottomuus kasvaessaan alkoivat muuttaa hänen tuotantoaan. Hänen varhaisempien vuosiena vallinnut kepeys alkoi haalistua, ja sen tilalle tuli melankolisempi ja vakavampi perspektiivi. Hänen viivansa muuttuivat raskaammiksi, muuttuen usein paksuiksi mustiksi palkeiksi, ja hänen muotonsa muuttuivat yleistetyemmiksi ja laajemmiksi.

Tämä muutos hänen maalaustyylissään heijasti ympäröivän maailman kasvavaa painavuutta. Leikkisyys, joka kerran määritteli hänen sommittelunsa, antoi tilaa painon ja vakavuuden tunteelle. Vaikka hänen oma terveytensä heikkeni, hän jatkoi sellaisten teosten luomista, jotka vangitsivat aikakauden jännitteet. Hänen myöhemmät teoksensa tuntuivat usein pelkistetyiltä; hän käytti yksinkertaisempia värejä ja massiivisempia muotoja ilmaistakseen menetyksen tai kohtalon tuntua. Paul Klee kuoli 29. kesäkuuta 1940 Muraltossa, Sveitsissä.

• Comedians' Handbill (1938)
• Angel Applicant (1939)

Missä hänen teoksiaan voi nähdä tänään

Hänen valtavan tuotantonsa jälkiä etsivä saattaa päätyä matkalle Sveitsin Berniin. Zentrum Paul Klee kantaa merkittävää osaa hänen perinnöstään, tarjoten tilan kohdata se visuaalinen kieli, jota hän kehitti koko elämänsä ajan. Lähellä sijaitseva Kunstmuseum Bern säilyttää myös palasia hänen historiastaan, mukaan lukien teoksia kuten To Parnassus.

Hänen vaikutuksensa ulottuu kauas Sveitsin rajojen ulkopuolelle. New Yorkissa Metropolitan Museum of Art ylläpitää laajaa kokoelmaa, johon kuuluu yhdeksänkymmentä teosta Heinz Berggruenin lahjoittamina. Nämä teokset antavat katsojalle mahdollisuuden seurata hänen ajattelunsa kehitystä hänen ainutlaatuisen väri- ja muotokielensä kautta. Lontoossa Tate-museon kokoelmissa on puolestaan useita hänen sommitelmiaan, kuten Walpurgis Night.

• To Parnassus
• Walpurgis Night