The Drinker Giclée print, faithful to the light of the original

Varhaisluonnos, perhe ja koulutus

Friedrich Fehr syntyi 24. toukokuuta 1862 Werneckissä, Saksassa, maailmaan, jota muovasi hänen isänsä Kaspar Fehrin vakaa ja perusteellinen ote. Isä toimi notaarina, ja äiti Anna kasvatti poikansa tässä kurinalaisessa ympäristössä, luoden pohjan elämälle, joka siirtyisi lopulta notaarin kotitalouden juridisten velvollisuuksien maailmasta akatemian luovien oppeiden äärelle. Ennen kuin hän koskaan tarttui sivellintä etsiäkseen omaa polkuaan, hän hakei tietoa Würzburgin Realgymnasiumissa, jossa hänen varhaisopintonsa alkoivat hahmottua.

Visuaalisten taiteiden kutsu vei hänet lopulta pois luokkahuoneista kohti Münchenin arvostettua taideakatemiaa. Hän saapui sinne vuonna 1878, aloittaen pitkän ja muovaavan opiskelujakson, joka kesti vuoteen 1884 asti. Juuri näiden akatemian muurien suojissa hänen tekninen taitonsa takottiin kokeneiden mestareiden johdolla. Hän opiskeli muodon ja valon vivahteita Alexander Strähuberin, Gyula Benczúr ja Ludwig von Löfftzin alaisuudessa, joista jokainen vaikutti merkittävästi hänen kätensä ja silmänsä kehitykseen.

Akateeminen ura ja opetus

Muotoilevat vuodet ja muutosvoimainen ajanjakso Italiassa, jota tuki Martin von Wagner -säätiön apuraha, ohjasivat Friedrich Fehr’n uuteen vaiheeseen, jossa hän pyrki muovaamaan seuraavaa sukupolvea taiteilijoita. Hän liittyi Ludwig Schmid-Reutteen ja Paul Nauenin rinnalle perustamaan yksityisen taidekoulun, hanke, joka toi ajan myötä huomattavia kykyjä hänen luokalleen. Tätä opetuskautta leimasi syvä omistautuminen käsityötaidon teknisille perusteille; hän kannusti opiskelijoitaan omaksumaan litografian ja etsauksen välttämättöminä kumppaneina maalaustutkimuksilleen.

Hänen maineensa opettajana johti merkittävään nimitykseen Karlsruher Akademiassa vuonna 1897. Vuoteen 1899 mennessä hän oli noussut maalausluokan johtajaksi, tehtävää, jota hän hoiti hartaasti useita vuosia. Hän opasti opiskelijoitaan läpi muuttuvan saksalaisen taiteen maiseman aina vuoteen 1923 asti, jolloin luokka lakkautettiin. Tämän pitkän virka-ajan aikana hänen vaikutusvaltansa ulottui akatemian ulkopuolelle, sillä hän opetti myös luentoja Malerinnenschule Karlsruhessa vuosina 1904–1919.

Taiteellinen tyyli ja genret

Friedrich Fehrin sivellin kulki läpi 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun muuttuvien virtojen, löytäen kodin historismin perinteistä. Hänen kätensä oli yhtä lailla kotonaan navigoidessaan realismin hiljaisuudessa kuin jugendin koristeellisessa herkkyydessä. Hänellä oli erityinen mieltymys intiimiin, kääntäen usein katseensa sisätilojen rauhaan ja genrefaamaisten hetkien elävyyteen. Näissä sommitelmissa voi havaita selkeän velan hollantilaisille mestareille, sillä hän pyrki vangitsemaan valon hienovaraisen leikin ja arkipäivän arvokkuuden kotimaisessa ympäristössä.

Hänen uteliaisuutensa ei kuitenkaan rajoittunut vain yksityiseen piiriin. Hän liikkui vaivattomasti historiallisen maalaustaiteen suuren mittakaavan ja havainnoivampien osa-alueiden, kuten maisemamaalauksen ja muotokuvauksen, välillä. Olipa hän dokumentoimassa luonnon maailman kaartuvia linjoja tai mallinsa yksilöllistä luonnetta, hänen työnsä pysyi ankkuroituna aistittavaan todellisuuteen. Jopa sodan myllerrysten keskellä hänen sitoutumisensa ympäristönsä visuaaliseen totuuteen johti hänet maalaamaan sotilaita rintamalinjoilla, mikä oli merkittävä poikkeama hänen muuten rauhallisemmista kotimaisuuden tutkimuksistaan.

• Mädchen mit Clownspuppe
• Die Prozession
• Kameraden
• Tanzpause
• Bildnis einer jungen Frau mit Hut

Myöhemmät vuodet ja kuolema

Suuren sodan raskas varjo ulottui lopulta myös akatemian saleihin. Vuonna 1915 Fehr jätti opettajan tehtävät ja lähti etsimään todellisuutta rintamalta. Hän valitsi kohteekseen sotilaat, vangiten miesten välittömän läsnäolon aikana, jolloin maailma oli syvässä murroksessa. Tämä poikkeama hänen järjestelmällisestä akateemisesta elämästään antoi hänelle mahdollisuuden kohdata ihmisyyden tila sen karuimmassa ja suorimmassa muodossa.

Vuosien kuluessa opettamisen vaatimukset väistyivät eläkkeelle jäämisen rauhallisuuden tieltä vuonna 1924. Etsien erilaista elämänrytmiä viimeisille vuosilleen, hän ja hänen perheensä muuttivat Pollingiin. Siellä, kaukana nuoruuden vilkkaista taidekouluista, hän vietti jäljellä olevat aikansa. Friedrich Fehr kuoli Pollingissa, Saksassa, 29. syyskuuta 1927.