James Shaw

Elämä valtamerien yli

James Shaw oli moniulotteinen mies, hahmo, jonka elämää määrittivät jatkuva liike ja sopeutuminen. Skotlannin Dumfriesissa vuonna 1815 syntynyt Shaw aloitti aikuisuuden vuodet kaukana niistä maisemista, jotka myöhemmin määrittelyisivät hänen perintöään. Edinburghin yliopistossa oikeustiedettä opiskeltuaan hän etsi erilaista polkua ja matkusti Jamaikalle vuonna 1836 työskentelemään kirjanpitäjänä. Juuri näinä Karibian vuosina hänen kätketty kykynsä maalata alkoi nousta esiin vapaa-ajallaan, herättäen huomiota ympäristössään ja johtaen hänen ensimmäisiin tilauksiinsa.

Vuoteen 1841 mennessä hänen ammatillinen elämänsä kääntyi uuteen suuntaan, kun hän ryhtyi maanmittaajaksi. Tämä käytännönläheinen ja tarkka havainnointitaito antoi todennäköisesti pohjan hänen myöhemmän visuaalisen tuotantonsa tarkkuudelle. Vuonna 1847 hän omaksui uuden teknologian, valokuvauksen, lisäten uuden kerroksen monipuoliseen taitokaartoonsa. Hänen elämänsä kääntyi pysyvästi kohti eteläistä pallonpuoliskoa, kun hän ja hänen vaimonsa Janet Liddle Paterson muuttivat Adelaideen Etelä-Australian siirtokuntaan. Janetin kuoleman jälkeen vuonna 1868 Shaw kohtasi haasteen kasvattaa kuutta lastaan yksin kasvavassa asutuksessa.

Havainnoinnin taide

Shaw’n läsnäolo Etelä-Australian taideyhteisössä oli perustavanlaatuista. Hän oli South Australian Society of Arts -seuran perustajajäsen ja osallistui sen aivan ensimmäiseen näyttelyyn vuonna 1857. Hänen työnsä ei rajoittunut vain yhteen tekniikkaan; hän oli mestari monissa käsillä tekemisissä, mukaan lukien kaiverrus ja litografia. Hänen tekninen taituruutensa heijastui monipuoliseen tuotantoon, joka sisälsi:

• Öljyvärikuvia kankaalle
• Valokuvamuotokuvia
• Kaiverruksia ja litografioita
• Maanmittaus- ja teknisiä piirustuksia

Hänen kykynsä vangita hetki näkyi kenties kuuluisimmin hänen kuvauksissaan Admella-laivasta. Hän loi kaksi erilaista näkemystä aluksesta. Ensimmäinen, joka on maalattu vuonna 1858, esittää laivan ehjänä. Toinen on dramaattinen esitys laivasta, joka ajautuu karille Cape Banksissa vuonna 1859. Nämä teokset kuuluvat edelleen Art Gallery of South Australian merkittävään kokoelmaan.

Perintö Etelä-Australiassa

Shaw’n elämän myöhemmät vuodet kuluivat syvällä Adelaiden sosiaalisessa ja taiteellisessa kudoksessa. Hän jatkoi teostensa esittelyä vuoteen 1871 asti säilyttäen asemansa paikallisessa taideskenessä, vaikka hänen ammatilliset kiinnostuksensa muuttuivatkin. Hänen kotinsa Kensingtonin Wellington Streetin 17 osoitteessa — entinen pubi, joka oli muutettu kodiksi — toimi jatkuvan muutoksen ja siirtymän näyttämönä. Kun hän kuoli Adelaidassa vuonna 1881, hän jätti jälkeensä teoskannan, joka dokumentoi sekä fyysisen maiseman että siirtomaa-ajan äkilliset tragediat.