May 1956 (hendrifter) Painted by hand in oil, brushstroke by brushstroke

Ben Nicholson OM : Une Vie dans l'Art Abstrait

• Né : 10 avril 1894, Denham, Buckinghamshire, Royaume-Uni
• Décédé : 6 février 1982, Londres, Royaume-Uni

Jeunesse et Formation Artistique

• Ben Nicholson est né au sein d'une famille d'artistes ; son père, Sir William Nicholson, et sa mère, Mabel Pryde, étaient tous deux des peintres accomplis. Cet environnement a favorisé une profonde appréciation de l'art dès son plus jeune âge.
• Il a reçu une éducation précoce à Tyttenhanger Lodge Preparatory School, Seaford, Heddon Court, Hampstead et Gresham's School à Holt, Norfolk.
• Nicholson a étudié formellement à la Slade School of Fine Art (1910-1911), où il était contemporain d'artistes notables tels que Paul Nash, Stanley Spencer, Mark Gertler et Edward Wadsworth. Anecdotiquement, il passait beaucoup de temps à jouer au billard pendant cette période, trouvant un attrait esthétique dans la géométrie et le mouvement du jeu.

Développement Artistique et Influences

• Premières Œuvres : Les premières entreprises artistiques de Nicholson impliquaient des natures mortes naturalistes, influencées par le style de son père.
• Influence Cubiste : Vers 1926, il a commencé à explorer l'abstraction, fortement influencé par le cubisme synthétique et l'œuvre de Pablo Picasso.
• Néo-plasticisme & Style Primitif : Une rencontre avec Piet Mondrian l'a initié au néo-plasticisme, tandis que sa rencontre avec Henri Rousseau a suscité un intérêt pour un style primitif. Ces influences ont considérablement façonné sa direction artistique.
• Mouvements Clés : Nicholson s'est impliqué dans plusieurs mouvements artistiques importants de l'époque, notamment la Seven and Five Society (dont il était président), Unit One et Abstraction-Création.

Œuvres Majeures et Style Artistique

• Relevés : Nicholson est particulièrement renommé pour ses relevés abstraits, à partir de 1933. Ces œuvres combinaient la peinture avec des éléments sculpturaux, créant une expérience visuelle unique. Les relevés blancs du milieu des années 1930 sont considérés comme l'une de ses réalisations les plus importantes.
• Natures Mortes et Paysages : Bien qu'il soit connu pour l'abstraction, Nicholson a également produit des natures mortes et des paysages convaincants, incorporant souvent des formes géométriques et des couleurs atténuées.
• Le Mur de Nicholson : Une œuvre publique notable est le "Mur de Nicholson", une fresque créée pour le jardin de Sutton Place à Guildford, Surrey, démontrant sa conviction que l'art abstrait devrait être accessible à un public plus large.
• Matériaux & Techniques : Il a expérimenté avec divers matériaux et techniques, notamment la peinture à l'huile, le crayon, le gravier et le masonite, les combinant souvent de manière innovante.

Héritage et Importance Historique

• Art Britannique Moderne : Ben Nicholson est reconnu comme une figure essentielle de l'art britannique moderne, contribuant de manière significative au développement de l'abstraction et de la sculpture en relief.
• Reconnaissance Internationale : Son œuvre a rencontré un succès international, avec des expositions dans des lieux prestigieux tels que la Biennale de Venise et des rétrospectives dans les principaux musées du monde entier. Il a reçu de nombreux prix, dont l'Ordre du Mérite en 1968.
• Prix aux Enchères : Les peintures de Nicholson atteignent des prix élevés lors des ventes aux enchères, reflétant leur mérite artistique et leur importance historique. Par exemple, "Sept 53 (Balearic)" a été vendu pour 1 650 500 $ chez Christie's New York en 2011, et “Fiddle and Spanish Guitar” a rapporté 3 313 000 € chez Christie’s Paris en 2012.
• Influence sur les Artistes Ultérieurs : L'approche novatrice de Nicholson à l'abstraction et son exploration de la forme et de l'espace ont influencé des générations d'artistes.