Damien Hirst : Une Biographie

• Né: Bristol, Royaume-Uni (1965)
• Statut: Vivant

Jeunesse et Développement Artistique

• Damien Steven Hirst est né à Bristol, en Angleterre, en 1965. Son enfance a impliqué un déménagement à Eastbourne puis à Sheffield, des expériences qui ont façonné sa perspective sur la culture britannique.
• Un moment décisif s'est produit à l'âge de 16 ans lorsque son ami l'a emmené visiter le morgue de Leeds, une expérience qui a profondément affecté sa fascination pour la mortalité et le corps humain – thèmes qui deviendraient centraux dans sa pratique artistique.
• Hirst a étudié les Beaux-Arts au Goldsmiths College à Londres (1986-1989), où il est devenu partie intégrante d'un groupe dynamique d'artistes émergents qui seraient plus tard connus sous le nom de Young British Artists (YBAs). Il a organisé l'exposition influente "Freeze" en 1988, offrant une plateforme à ces jeunes talents.
• Son travail en tant qu’opérateur téléphonique pour M.A.S. Research, une entreprise d'études de marché, s'est également avéré significatif, lui enseignant le consumérisme et le pouvoir de la persuasion – des idées qu'il appliquerait plus tard à sa carrière artistique.

Thèmes Artistiques Clés et Styles

• Mortalité: Le travail de Hirst explore constamment les thèmes de la vie, de la mort, de la décomposition et de la résurrection. Cela est peut-être le plus évident dans ses installations en formaldéhyde présentant des animaux préservés.
• Science et Médecine: Il incorpore fréquemment des images scientifiques et du matériel médical dans son art, remettant en question les frontières entre la vie et la mort, la guérison et le mal.
• Peintures à Points: Un style signature impliquant des grilles de points colorés de taille uniforme, souvent nommées d'après des médicaments pharmaceutiques. Ces œuvres explorent les thèmes de la répétition, du consumérisme et du potentiel de l'art à agir comme une forme de médication.
• Peintures en Rotation: Créées en plaçant une toile sur une surface rotative et en laissant tomber de la peinture dessus, ce qui donne des motifs abstraits évoquant le mouvement et le chaos.
• Installations en Formaldéhyde: Ces œuvres à grande échelle présentent des animaux (comme des requins, des moutons et des vaches) préservés dans des cuves de formaldéhyde, provoquant de fortes réactions et incitant les spectateurs à confronter la réalité de la mort. The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991), présentant un requin tigre dans du formaldéhyde, est sans doute son œuvre la plus célèbre.
• Œuvres aux Papillons: L'utilisation des papillons par Hirst, souvent disposés en motifs complexes ou préservés dans de la résine, explore les thèmes de la transformation, de la beauté et de la fragilité.

Réalisations Majeures et Reconnaissance

• Prix Turner (1995): Hirst a remporté le prestigieux prix Turner, consolidant sa position de figure de proue de l'art britannique contemporain.
• Le Parrainage de Charles Saatchi: Son début de carrière a été considérablement stimulé par le soutien et la promotion du collectionneur Charles Saatchi, qui a acheté de nombreuses de ses œuvres et les a exposées dans ses galeries. Cependant, cette relation s'est terminée en 2003 en raison de différences créatives.
• Ventes aux Enchères Record: Le travail de Hirst a atteint des prix extraordinaires lors des ventes aux enchères. En 2004, *The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living* s'est vendu pour 11,6 millions de £, et en 2008, une exposition complète, *Beautiful Inside My Head Forever*, a été vendue chez Sotheby’s pour plus de 111 millions de £.
• "For the Love of God" (2007): Un crâne en platine incrusté de 8 601 diamants, cette œuvre a repoussé les limites et a attiré une attention médiatique considérable, séduisant un public plus large au-delà du monde de l'art.
• Newport Street Gallery: En 2015, Hirst a ouvert sa propre galerie, Newport Street Gallery à Londres, offrant un espace pour présenter son propre travail aux côtés de celui d’autres artistes qu’il admire.

Signification Historique et Influence

• Leader du Mouvement YBA: Hirst est considéré comme une figure centrale du mouvement YBA, qui a revitalisé l'art britannique dans les années 1990 en remettant en question les conventions artistiques traditionnelles et en adoptant des sujets provocateurs.
• Commercialisation de l’Art: Ses ventes directes aux enchères et dans les magasins d'art ont contourné les systèmes de galerie traditionnels, influençant la manière dont l'art contemporain est acheté et vendu.
• Estompage des Frontières: Le travail de Hirst brouille souvent les frontières entre l’art, la science, la médecine et le consumérisme, incitant les spectateurs à remettre en question leurs hypothèses concernant ces domaines.
• Influence sur l'Art Contemporain: Son utilisation innovante des matériaux et son exploration de sujets tabous ont influencé d'innombrables artistes qui travaillent aujourd’hui. Ses techniques de « spot » et de « spin » sont largement imitées.