Edward Kienholz : Une Vie de Critique Sociale et d'Assemblage

• Né: Fairfield, Washington (1927)
• Décédé: 1994

Edward Ralph Kienholz était un artiste américain majeur, pionnier de l’art installation et sculpteur d'assemblage, reconnu pour ses critiques incisives de la vie moderne. Son œuvre, souvent troublante et provocatrice, explorait des thèmes de commentaire social, de sexualité et des aspects les plus sombres de la culture américaine. À partir de 1972, il a collaboré étroitement avec sa femme et partenaire artistique, Nancy Reddin Kienholz, façonnant considérablement sa production ultérieure.

Première Vie et Développement Artistique

• Une Enfance Non Conventionnelle: Né dans une ferme de blé à Fairfield, Washington, Kienholz a connu une éducation religieuse stricte qui a nourri un désir d'évasion.
• Une Carrière Précoce Diversifiée: Avant de se consacrer à l’art, il a occupé divers emplois, notamment aide-soignant dans un hôpital psychiatrique, manager d'un orchestre, vendeur de voitures d'occasion et vendeur d'aspirateurs – des expériences qui ont ensuite informé ses observations artistiques sur la société.
• Implication Précoce avec les Galeries: Dans les années 1950, Kienholz s’est profondément impliqué dans la scène artistique avant-gardiste de Los Angeles, cofondant la Now Gallery (1956) et la Ferus Gallery (1957). Ces galeries ont servi de plateformes essentielles pour les artistes émergents.
• Transition vers l'Assemblage: Après avoir initialement créé des peintures-collages et des reliefs à partir de matériaux récupérés, Kienholz s’est orienté vers des tableaux environnementaux à grande échelle, utilisant ses compétences en menuiserie pour construire des installations complexes.

Œuvres Clés et Style Artistique

• Roxy's (1961): Cette installation pionnière de la taille d’une pièce représentait un bordel du Nevada en 1943, avec des meubles anciens et des personnages satiriques assemblés à partir d’objets trouvés. Elle a marqué une transition significative vers des environnements immersifs.
• Back Seat Dodge '38 (1964): Peut-être son œuvre la plus controversée, cet assemblage représentant un couple engagé dans une activité sexuelle à l'intérieur d'une voiture a suscité l’indignation et le débat sur l’obscénité, soulignant les tabous sociaux que Kienholz cherchait à défier.
• La Série des Tableaux: À partir de 1966, Kienholz a produit des « tableaux conceptuels », des descriptions textuelles encadrées d'œuvres d'art qui n'existaient pas encore, offrant aux acheteurs la possibilité de commander leur création.
• Assemblage et Objets Trouvés: Le style caractéristique de Kienholz impliquait l’agencement méticuleux d’objets trouvés – « les déchets de l’existence moderne » – incorporant souvent des figures moulées à partir de la vie. Cela créait un effet viscéral et troublant.
• Son et Animaux Vivants: Il intégrait fréquemment des radios, des télévisions hors d'usage ou en fonctionnement, voire des animaux vivants (comme des perruches dans The Wait) dans ses installations pour amplifier le sentiment de malaise et contraster la décomposition avec la vitalité.

Influences et Importance Historique

• La Génération Beat: Le critique d'art Brian Sewell a noté le lien de Kienholz avec les écrivains de la Génération Beat comme Allen Ginsberg, William Burroughs et Norman Mailer, partageant une exploration similaire des ténèbres sociales.
• Mouvement Funk Art: Son œuvre est souvent associée au mouvement Funk art, caractérisé par son acceptation de matériaux non conventionnels et son approche irrévérencieuse des conventions artistiques.
• Commentaire Social: L’art de Kienholz a servi de critique puissante du consumérisme américain, de l'hypocrisie sexuelle, de la corruption politique et du traitement des groupes marginalisés.
• Influence sur l'Art Installation: Il est considéré comme une figure importante dans le développement de l’art installation, repoussant les limites avec ses environnements immersifs et incitant les spectateurs à affronter des vérités inconfortables.
• Reconnaissance Retardée: Bien qu’initialement plus apprécié en Europe qu'aux États-Unis, le travail de Kienholz a gagné une reconnaissance croissante dans les musées américains depuis les années 1990, consolidant sa place comme une figure majeure de l’art d’après-guerre.

Collaboration avec Nancy Reddin Kienholz

• Partenariat à partir de 1972: À partir de 1972, le travail d'Edward Kienholz était largement un effort collaboratif avec sa femme, Nancy Reddin Kienholz.
• Vision Partagée: Nancy a joué un rôle crucial dans la conceptualisation et la fabrication de leurs œuvres ultérieures, contribuant de manière significative à leur vision artistique.
• Créations Communes: De nombreux de leurs morceaux les plus célébrés, tels que The State Hospital et Five Car Stud, sont considérés comme des créations communes reflétant leurs préoccupations partagées concernant la société américaine.