Friedel Dzubas: Pionnier de la peinture champ magnétique et de la technique Magna

Friedel Dzubas (1915 – 1994) est apparu à Berlin au milieu des années tumultueuses précédant la Seconde Guerre mondiale, artiste peintre allemande née aux États-Unis dont le parcours artistique couvrait plusieurs décennies d'expérimentation et d'innovation. Animé par un désir intrinsèque de liberté—sentiment profondément façonné par son évasion de l’Allemagne nazie en 1939—Dzubas s'est établi à New York, tissant des liens avec d'autres artistes tels que Helen Frankenthaler et amorçant une carrière prolifique qui lui valut une place importante au sein du mouvement peinture champ magnétique émergent. Ses premières années furent consacrées à affûter ses compétences artistiques à Berlin avant que la montée du fascisme ne le confronte à une réalité inévitable : l'exil. Cette expérience lui inculqua une résilience et une adaptabilité qui seraient précieuses tout au long de sa vie, notamment pendant la période difficile des années 30 lorsque il eut du mal à obtenir reconnaissance comme jeune artiste. Malgré ces difficultés initiales, Dzubas persévéra, nourri d'une dévotion sans faille et d’une conviction croissante dans le pouvoir transformateur de l’abstraction. Son œuvre artistique marquante arriva à Manhattan au début des années 1950 où il partageait un espace studio avec Helen Frankenthaler, favorisant des dialogues collaboratifs qui influencèrent certainement son style évolutif. La Neuvième Rue Show de 1951 marqua un moment décisif : elle introduisit Dzubas chez Clement Greenberg et le propulsa dans l’orbite des galeries prestigieuses telles que Leo Castelli et Tibor de Nagy. Ces expositions présentèrent ses explorations audacieuses de la couleur et de la texture, établissant qu'il était un acteur clé du mouvement peinture champ magnétique en pleine croissance—témoignage de sa capacité à saisir l'esprit d’une époque. L’approbation de Greenberg sur le poster pour la Deuxième Nouvelle Exposition Peinture et Sculpture annuelle souligna l'importance de Dzubas dans le paysage artistique de cette période—preuve de sa maîtrise pour capturer l’essence d’un mouvement artistique majeur. Dzubas’s stylistic evolution mirrored broader trends in postwar American art, notably embracing lyrical abstraction alongside Color Field painting. His association with Jackson Pollock and other groundbreaking artists further broadened his artistic horizons, exposing him to innovative techniques and conceptual approaches. Notably, Dzubas championed Magna Paint—a revolutionary acrylic emulsion developed by Leonard Bocour and Sam Golden—which allowed for unparalleled layering and staining capabilities. This technique became synonymous with Dzubas’s distinctive style, resulting in monumental canvases characterized by expansive washes of color punctuated by deliberate scrubbing motions that embedded pigment into the unprimed canvas. Il était autodidacte, n'ayant subi aucune formation artistique officielle. Considéré comme un Mischling—enfant d'origine mixte, père juif et mère catholique—il fut privé de l’opportunité d’aller à l’université à quinze ans lorsqu’il fut apprenti chez une entreprise de décoration murale à Berlin. La montée du nazisme limita également son accès aux œuvres historiques et contemporaines jusqu’à son émigration vers les États-Unis en 1939. Pendant plusieurs années après son arrivée aux États-Unis, Dzubas continua le travail de ses frères et sœurs juifs en travaillant comme graphiste indépendant, d'abord à Chicago puis à New York. À la fin des années 1950, il peint avec des mouvements larges et picturaux associés aux « tempêtes mentales » et aux marées océaniques. Dans les années suivantes, il créa une série de œuvres présentant des blocs de couleur durs qui reflétaient les préoccupations esthétiques contemporaines américaines et étaient liés à l’esprit du paysage contemplatif du peintre allemand Caspar David Friedrich. Le critique artistique Brian O’Dohery décrivit son art comme « une sorte de rococo postscript au ton sonore baroque de l'expressionnisme abstrait ». Il enseigna à Dartmouth College, Hanover, New Hampshire; à l'Institut d'Études humaines, Aspen, Colorado; à l'Université du Pennsylvania et à Cornell University. Ses œuvres sont présentées dans plusieurs collections publiques importantes, notamment la Galerie Albright-Knox, Buffalo; le Musée Georgia de Beaux Arts, Athènes; le Musée Katonah des Beaux Arts; le Lowe Art Museum, Coral Gables; le Metropolitan Museum of Art, New York; le Musée Smithsonian américain des beaux arts et le musée Solomon R. Guggenheim à New York; ainsi que le Whitney Museum d'art américain à New York.