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George Grey Barnard : Une Vie Dédiée à la Sculpture et au Collectionnisme

• Né: 24 mai 1863, Bellefonte, Pennsylvanie
• Décédé: 24 avril 1938, New York, New York

Jeunesse et Formation

• La jeunesse de Barnard fut marquée par des déménagements fréquents en raison du ministère de son père. Il a passé ses années formatives à Kankakee, dans l'Illinois, où il a développé un intérêt pour l'art.
• Il a d’abord étudié à l’Art Institute de Chicago sous la direction de Leonard Volk, démontrant une aptitude naturelle au modelage et à la forme.
• Une formation supplémentaire l'a conduit à Paris, où il a fréquenté l'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts (1883–1887). Il a travaillé dans l’atelier de Pierre-Jules Cavelier, perfectionnant ses compétences dans les techniques classiques.
• Son séjour à Paris fut crucial, durant douze ans et culminant avec un premier succès au Salon de 1894.

Développement Artistique et Œuvres Majeures

• Influences Initiales : Les premières œuvres de Barnard ont révélé une forte influence d’Auguste Rodin, évidente dans son exploration de la forme humaine et de l'émotion.
• Thèmes Symboliques : Ses œuvres majeures sont largement de nature symbolique, explorant les thèmes de la dualité, de la lutte et des complexités de la nature humaine.
• Sculptures Notables :
  • Lutte entre les Deux Natures chez l'Homme (1894) : Une œuvre capitale exposée au Metropolitan Museum of Art, illustrant son style allégorique.
  • Le Mineur (1902) : Démontre sa capacité à capturer le travail et la force.
  • Pan (1899) : Une œuvre controversée initialement rejetée pour sa nudité, plus tard donnée à l'Université Columbia.
  • La Jeune Fille aux Roses (c. 1902) : Une représentation gracieuse de la féminité.
  • Jeunesse (1896) : Connue pour sa simplicité et son élégance.
• Sculptures du Capitole de Pennsylvanie : Entre 1902 et 1910, Barnard a créé une série monumentale de sculptures pour le Capitole de l'État de Pennsylvanie à Harrisburg, présentant plus de soixante figures représentant l’histoire humaine – une commande importante qui lui a apporté à la fois les éloges et des difficultés financières.
• Statue d'Abraham Lincoln : Sa statue en grandeur nature d'Abraham Lincoln (1917) a suscité un débat en raison de sa représentation non conventionnelle, mais elle reste un symbole puissant du caractère du président. Des moules ont été réalisés à Cincinnati, Manchester, en Angleterre, et Louisville, Kentucky.

Collectionneur et Conservateur

• Collection d'Art Médiéval : Barnard était un collectionneur passionné de fragments architecturaux médiévaux, qu’il a rassemblés dans des villages français avant la Première Guerre mondiale.
• Fondation The Cloisters : Son vaste ensemble de collections a formé le noyau de ce qui allait devenir The Cloisters, une branche du Metropolitan Museum of Art dédiée à l'art et à l'architecture médiévale. John D. Rockefeller Jr. a acheté la collection en 1925.

Héritage et Importance Historique

• L’œuvre de Barnard est reconnue pour son mélange de formation classique et d’expression symbolique. Il a remis en question les normes artistiques conventionnelles avec ses représentations non conventionnelles, particulièrement évidentes dans sa statue de Lincoln.
• Sa contribution à la sculpture américaine est significative, comblant le fossé entre les traditions européennes et une esthétique américaine unique.
• L’établissement de The Cloisters témoigne de sa passion pour l'art médiéval et de son impact durable sur la préservation culturelle.
• Il a été élu membre associé de la National Academy of Design en 189x, et académicien en 1902.