Début de vie et formation

• Gerhard Marcks est né le 18 février 1889 à Berlin, en Allemagne.
• À l'âge de 18 ans, il a commencé un apprentissage auprès du sculpteur Richard Scheibe, où il a perfectionné ses compétences dans la sculpture d'animaux en utilisant la terre cuite.
• Il épouse Maria Schmidtlein en 1914 et ils ont eu six enfants ensemble.
• Marcks a servi dans l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale, une expérience qui a considérablement affecté sa santé pendant des années.

Affiliation au Bauhaus et développement artistique

• Après la Première Guerre mondiale, Marcks s'est impliqué dans des groupes artistiques influents tels que le Novembergruppe et l'Arbeitsrat für Kunst, aux côtés d'artistes comme Walter Gropius et Lyonel Feininger.
• En 1919, il rejoint la faculté du Bauhaus nouvellement fondé à Weimar, nommé maître de forme de l'atelier de poterie. Il collabore avec le maître potier Max Krehan, combinant vision artistique et savoir-faire traditionnel.
• Pendant son séjour au Bauhaus, Marcks a exploré les techniques de gravure sur bois, inspirées par Feininger, et a commencé à créer des œuvres telles que “Die Katzen” (“Les Chats”) et “Die Eule” (“Le Hibou”).
• Son attention artistique s'est progressivement déplacée des formes animales vers la figure humaine, un sujet qui allait dominer son travail pour le reste de sa carrière.
• Il a démissionné du Bauhaus lorsque celui-ci a déménagé à Dessau en 1925, estimant que l'accent croissant mis sur la technologie était en conflit avec ses principes artistiques.

Milieu de carrière et défis sous le nazisme

• Marcks a accepté un poste d'enseignant à l'École des arts et métiers de Halle, se consacrant à la sculpture figurative.
• Son style expressionniste est devenu plus sobre mais a conservé une profondeur émotionnelle.
• L'ascension du régime nazi a entraîné des défis importants. Il a été démis de ses fonctions en 1933 et son travail a été qualifié de “dégénéré” en 1937, ce qui a conduit à son inclusion dans l'infâme exposition “Art dégénéré” à Munich.
• Malgré les persécutions, Marcks est resté en Allemagne pendant toute la Seconde Guerre mondiale, effectuant des voyages en Italie où il a travaillé à Villa Romana à Florence et à Villa Massimo à Rome.
• Son atelier de Berlin a été bombardé lors d'un raid aérien en 1943, entraînant la destruction de nombreuses œuvres d'art.

Vie ultérieure et héritage

• Après la Seconde Guerre mondiale, Marcks est devenu professeur de sculpture à l'École régionale des beaux-arts (Landeskunstschule) de Hambourg pendant quatre ans avant de prendre sa retraite à Cologne.
• Il a conçu de nombreux monuments aux morts dédiés aux soldats et aux civils.
• Gerhard Marcks est décédé le 13 novembre 1981 à Burgbrohl, dans l'Eifel, en Allemagne.
• La Gerhard Marcks Haus, un musée dédié à son œuvre, a été créé à Brême, en Allemagne, abritant plus de 12 000 croquis, gravures et sculptures.
• Une collection importante de ses œuvres est également conservée au Luther College de Decorah, dans l'Iowa, notamment la monumentale statue en bronze “Œdipe et Antigone”.
• Son œuvre continue d'être reconnue pour sa puissance expressive, ses thèmes humanistes et sa contribution à la sculpture moderne.