Début de vie et formation

• Gilbert Prousch : Né le 17 septembre 1943 à San Martin de Tor, en Italie, Gilbert Prousch (parfois appelé Gilbert Proesch) a grandi en parlant le ladin comme langue maternelle. Il a reçu une formation artistique formelle à la Sëlva School of Art à Val Gardena, en Autriche, suivie d'études à la Hallein School of Art et à l'Akademie der Kunst de Munich avant de s'installer en Angleterre.
• George Passmore : Né le 8 janvier 1942 à Plymouth, au Royaume-Uni, George Passmore a eu un parcours éducatif moins conventionnel. Il quitte l'école régulière à quinze ans et poursuit des études artistiques au Dartington College of Arts et à l'Oxford School of Art.
• Rencontre et collaboration : Le moment décisif de leur parcours artistique s'est produit le 25 septembre 1967, alors qu'ils étaient tous les deux étudiants en sculpture à la Saint Martin's School of Art. Ils ont rapidement formé un partenariat collaboratif qui dure depuis plus de cinq décennies.

Développement et style artistiques

• Sculpture vivante : En 1967, Gilbert & George ont conceptualisé l'idée de « sculpture vivante », remettant en question les notions traditionnelles de l'art en se déclarant eux-mêmes comme l'œuvre d'art. Cela impliquait de fusionner leurs vies en une seule expression artistique.
• Premières performances : Leurs premières performances, telles que « The Singing Sculpture » (1969), étaient non conventionnelles et provocatrices. Ils se couvraient de poudres métalliques et interprétaient des chansons debout sur des tables, brouillant les frontières entre l'art et la vie.
• Apparence formelle : Une caractéristique déterminante de Gilbert & George est leur tenue formelle constante – des costumes impeccablement taillés qui sont devenus un élément emblématique de leur persona artistique. Cette présentation délibérée contraste avec le contenu souvent provocateur de leur travail.
• Les images : Ils sont réputés pour leurs œuvres photographiques à grande échelle, connues sous le nom de « The Pictures ». Celles-ci ont évolué d'images en noir et blanc à l'incorporation de couleurs vives, de grilles et de sujets provocateurs. Leur style artistique mélange des éléments du surréalisme, du pop art et de l'art conceptuel.

Thèmes et œuvres majeures

• Sujets provocateurs : Gilbert & George abordent sans crainte des thèmes controversés dans leur art, notamment la religion, le patriotisme, la sexualité, l'identité, les dynamiques de pouvoir et les tabous sociétaux. Ils utilisent souvent des images choquantes et un langage explicite pour remettre en question les normes conventionnelles.
• Œuvres notables : Certaines de leurs œuvres importantes incluent « George the Cunt and Gilbert the Shit » (1969), qui a audacieusement répondu aux critiques en s'auto-étiquetant ; “The Gate of Hell”, “The Family” et “Dig”.
• Focus sur l'East London : Leur travail est profondément ancré dans leur résidence de longue date à East London, en particulier à Spitalfields. Ils considèrent la région comme un microcosme des problèmes sociétaux plus larges et dépeignent fréquemment ses habitants et son paysage urbain.
• Le centre Gilbert & George : En avril 2023, ils ont inauguré le centre Gilbert & George dans Heneage Street, à Londres E1, dédié à la présentation de leur travail par le biais d'expositions régulières.

Reconnaissance et importance historique

• Prix et nominations : Tout au long de leur carrière, Gilbert & George ont reçu de nombreuses distinctions, notamment des nominations pour le Turner Prize et des prix tels que le South Bank Show Award et le Lorenzo il Magnifico Award.
• Collections muséales : Leurs œuvres sont conservées dans de prestigieuses collections muséales du monde entier, dont la Tate Britain, le Victoria and Albert Museum et le Museum of Contemporary Art de Los Angeles.
• Influence sur l'art contemporain : Gilbert & George sont considérés comme des figures très influentes de l'art contemporain. Ils ont remis en question les frontières artistiques traditionnelles, ouvert la voie à l'art performance et tracé la voie à de nouvelles formes d'expression.
• Héritage : Leur collaboration durable et leur engagement indéfectible envers leur vision artistique unique ont consolidé leur place comme l'un des duos artistiques les plus importants et les plus innovants des XXe et XXIe siècles. Ils continuent de provoquer, d'inspirer et de défier le public avec leur travail audacieux et sans compromis.