Biographie

Giovanni Dupré (né le 1er mars 1817 à Sienne, en Toscane – décédé le 10 janvier 1882 à Florence) était un sculpteur italien de premier plan qui a fait la transition entre les mouvements néoclassique et réaliste. Il acquit une réputation secondée seulement par celle de son contemporain, Lorenzo Bartolini, devenant l'un des sculpteurs les plus importants de l'Italie du XIXe siècle.

Jeunesse et Formation

• Origines Familiales : Dupré était issu d’une famille d’origine française installée en Toscane depuis des générations.
• Premières Expériences Artistiques : Il commença son parcours artistique dans l'atelier de sculpture sur bois de son père, acquérant ainsi des compétences fondamentales. Il poursuivit sa formation auprès de Paolo Sani, où il se concentra initialement sur la création de copies de sculptures de la Renaissance.
• Formation Formelle et Premiers Succès : Dupré excella à l'Accademia di Belle Arti, remportant le premier prix avec une sculpture du *Jugement de Pâris*. Sa percée survint avec la figure grandeur nature d'*Abel Mort* (1839), qui obtint à la fois des éloges et des controverses pour son naturalisme cru. Cette œuvre fut acquise par la Grande-Duchesse Maria Nikolaïevna et est aujourd'hui conservée au musée de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg.

Développement Artistique et Style

• Transition du Néoclassicisme : *Abel Mort* marqua une rupture avec la sculpture néoclassique traditionnelle, adoptant un style plus réaliste et chargé d'émotion. Ce changement fut initialement choquant mais annonça finalement le déclin du néoclassicisme en Italie.
• Influences de Canova et Bartolini : Le style de Dupré évolua grâce à diverses influences. Une visite à Rome et l’assistance aux funérailles d'Antonio Canova, ainsi que la contemplation de son monument funéraire pour le pape Pie VI, l'orientèrent vers une direction plus classique, tandis que les encouragements de Lorenzo Bartolini furent cruciaux dans le développement de sa voix artistique unique.
• Caractéristiques Principales : Son œuvre se caractérise par son naturalisme, ses thèmes dramatiques – explorant souvent la foi, la perte et la mélancolie – et une saveur michel-angelesque évidente dans des pièces comme *Sappho* (1857–61).

Œuvres Majeures et Commandes

• *Abel* (1839) : Son premier chef-d'œuvre, conservé au musée de l’Ermitage.
• *Caïn* (1840) : Une autre sculpture en marbre importante, également présente au musée de l’Ermitage et sous forme de réplique en bronze au Palazzo Pitti.
• Sculptures de la façade des Offices : Figures de Giotto et Saint Antonino pour le Loggiato degli Uffizi à Florence.
• *Sappho* (1857-61) : Considérée par de nombreux critiques comme son œuvre la plus aboutie, elle est aujourd'hui conservée à la Galleria Nazionale d'Arte Moderna à Rome.
• *Pietà* (1860–65) : Une sculpture très acclamée pour le tombeau familial des Bichi-Ruspoli à Sienne, récompensée par une Grande médaille d’honneur à l’Exposition Internationale de Paris.
• Autres Œuvres Notables : Le *San Zanobi* pour le Duomo di Siena, le *Christ Ressuscité*, des allégories colossales pour le monument Cavour à Turin et le buste en bronze de Savonarole.

Héritage et Importance Historique

L'impact de Giovanni Dupré sur la sculpture italienne du XIXe siècle fut profond. Il réussit à combler l’écart entre le néoclassicisme et le réalisme, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles expressions artistiques. Son insistance sur la profondeur émotionnelle et la représentation naturaliste influença les générations ultérieures de sculpteurs. Il siégea dans des jurys d'évaluation pour des expositions internationales, témoignant de sa position respectée au sein du monde artistique. Les mémoires de Dupré, *Pensieri sull'arte e ricordi autobiografici*, offrent des aperçus précieux sur sa philosophie artistique et sa vie.

• Tradition Artistique Familiale : Sa fille, Amalia Dupré, connut également la reconnaissance en tant que sculptrice, perpétuant ainsi l'héritage familial.
• Préservation des Œuvres : Des collections importantes de ses œuvres sont conservées en Toscane, notamment au musée Dupre (anciennement à Fiesole) et dans la gipsoteca détenue par la Contrada dell’Onda de Sienne. Ces lieux offrent un accès précieux aux moules en plâtre et aux études préparatoires pour bon nombre de ses sculptures célèbres.