Premières années et éducation

• Naissance et famille : Ignacio Merino Muñoz est né le 30 janvier 1817 à Piura, au Pérou. Sa mère, Doña Micaela María Muñoz, était issue d'une riche famille aristocratique aux racines espagnoles et péruviennes nobles. Son père, Don José Clemente Merino, a été juge, administrateur de district et commandant militaire.
• Talent artistique précoce : Dès son plus jeune âge, Merino a fait preuve d'un talent artistique exceptionnel. Même enfant en bas âge, il dessinait les contours des navires dans le sable, démontrant ses compétences d'observation. À l'âge de quatre ans, il créait déjà de belles œuvres sur papier, impressionnant sa mère qui espérait qu'il deviendrait le premier artiste renommé du Pérou.
• Études à Paris : Vers 1827, à l'âge de six ans, les parents de Merino l'ont envoyé à Paris pour y faire des études artistiques. Il a terminé ses études secondaires et obtenu une licence en droit tout en poursuivant simultanément sa carrière artistique.
• Enseignants influents : À Paris, il a étudié sous Raymond Monvoisin et Paul Delaroche. Delaroche a particulièrement influencé l'intérêt de Merino pour la peinture d'histoire, le conduisant à se concentrer sur des thèmes historiques européens, tandis que ses œuvres péruviennes relevaient généralement de la catégorie *costumbrista*.

Carrière et développement artistique

• Retour au Pérou et création d’écoles : En 1838, Merino est retourné au Pérou après avoir également étudié en Italie et en Espagne. Il a fondé une école de lithographie et une école de dessin et de peinture, contribuant ainsi de manière significative à l'éducation artistique dans le pays.
• Directeur de l’Académie des beaux-arts : Il est devenu directeur adjoint puis directeur de l’« Académie des beaux-arts », fondée par José Fernando de Abascal. Il a enseigné et influencé d'éminents peintres péruviens tels que Luis Montero Cáceres, Francisco Masías et Francisco Laso.
• Premières œuvres et portraits de saints : Dans les années 1840, Merino a créé une série de portraits représentant des saints péruviens, dont Rose de Lima et Martín de Porres. Ces œuvres ont mis en valeur son talent pour le portrait et l'art religieux.
• Deuxième période à Paris et influence costumbriste : En 1850, il est retourné à Paris pour étudier avec Eugène Delacroix, y restant jusqu’à la fin de sa vie. Ses peintures *costumbristes* – représentant des scènes de la vie quotidienne et des coutumes péruviennes – ont acquis une reconnaissance.
• Inspiration pour Jules Verne : Une exposition des œuvres *costumbristes* de Merino aurait inspiré l'histoire d'aventure de Jules Verne, « Martin Paz », qui se déroule à Lima.

Œuvres majeures et style artistique

• Colón ante los doctores en Salamanca : Cette peinture représentant Christophe Colomb devant les médecins de Salamanque est considérée comme l’une des œuvres les plus célèbres de Merino. Elle a remporté une médaille de troisième classe au Salon des Beaux-Arts et a été achetée par le gouvernement péruvien sous la présidence de José Balta.
• Peintures costumbristes : Les peintures *costumbristes* de Merino offraient un aperçu de la société, des coutumes et des traditions péruviennes. Ces œuvres se caractérisaient par leurs représentations détaillées de la vie quotidienne et leurs couleurs vives.
• Inspirations littéraires : Il s'est inspiré de la littérature européenne, créant des œuvres basées sur les écrits de Shakespeare, Walter Scott et Miguel de Cervantes, démontrant ainsi ses larges intérêts culturels.
• Gravures sur bois pour Lima por dentro y fuera : À Paris, il a produit 92 gravures sur bois pour l'œuvre satirique d'Esteban Terralla y Landa *Lima por dentro y fuera* (Lima à l’intérieur et à l’extérieur), qui ont servi d'études pour des peintures ultérieures.

Héritage et importance historique

• Fondateur de l’école péruvienne de peinture : Ignacio Merino est largement considéré comme le fondateur de l’école péruvienne de peinture. Son œuvre a contribué à établir une identité artistique nationale distincte au Pérou.
• Influence sur les générations suivantes : Il a profondément influencé des générations d'artistes péruviens par son enseignement et son exemple artistique, façonnant le développement de l'art péruvien pendant des décennies.
• La galerie d’art municipale Ignacio Merino : Après sa mort de la tuberculose en 1876, Merino a légué son domaine et ses œuvres à la municipalité de Lima. En 1925, ces œuvres ont constitué le fondement de la « Pinacoteca Municipal Ignacio Merino », un musée dédié à la préservation et à la présentation de son héritage.
• Un pionnier de l’art péruvien : Ignacio Merino Muñoz reste une figure essentielle de l'histoire de l'art péruvien, célébré pour ses contributions à l'expression artistique nationale et son impact durable sur les générations d'artistes suivantes. Son œuvre continue d'inspirer et de captiver le public aujourd'hui.