Ode à Kinshasa

Premières années et formation

• Née: 3 novembre 1905, Boston, Massachusetts
• Décédée: 9 juin 1998, Washington, D.C.
• Parents : Thomas Vreeland Jones (avocat) et Carolyn Adams Jones (cosméticienne).
• Encouragée à dessiner et peindre dès son plus jeune âge, en particulier avec l'aquarelle.
• A passé des étés à Martha’s Vineyard, où elle a rencontré des figures influentes comme la sculptrice Meta Warrick Fuller, le compositeur Harry T. Burleigh et la romancière Dorothy West.
• Fréquenté la High School of Practical Arts de Boston (1919-1923).
• A suivi des cours du soir au Boston Museum of Fine Arts grâce à une bourse.
• A fait un apprentissage en conception de costumes avec Grace Ripley, expérimentant avec les influences des masques africains.
• A tenu sa première exposition individuelle à l'âge de dix-sept ans à Martha’s Vineyard.
• A étudié le design à la School of the Museum of Fine Arts, Boston (1923-1927), remportant chaque année la bourse Susan Minot Lane.
• A suivi des cours du soir au Boston Normal Art School.
• A obtenu un diplôme de troisième cycle en design de la Design Art School de Boston en 1928.

Carrière et développement artistique

• Au début de sa carrière, elle a travaillé sur les motifs textiles pour F. A. Foster Company (Boston) et Schumacher Company (New York City).
• A décidé de se concentrer sur la peinture après avoir assisté à l'Université Harvard en été 1928.
• Influencée par le mouvement de la Renaissance de Harlem, notamment par l’artiste Aaron Douglas.
• Son œuvre majeure, "L'Ascension d'Éthiopie", reflétait des éléments de design africains et était inspirée du style de Douglas.
• De nombreux voyages à travers l'Europe, l'Afrique et les Caraïbes ont considérablement influencé son développement artistique.
• Son style a évolué au fil du temps, incorporant diverses influences et médiums (peintures, illustrations, designs).
• Ses œuvres exploraient des sujets allant au-delà du portrait, reflétant les expériences africaines et caribéennes.
• Elle souhaitait être reconnue comme une peintre américaine plutôt que d'être définie par des étiquettes liées à sa race.

Carrière d’enseignement et héritage

• A commencé à enseigner peu après avoir obtenu son diplôme.
• A subi de la discrimination lorsque le directeur du Boston Museum School a refusé de l'embaucher, lui suggérant de chercher un emploi dans le Sud.
• A fondé le département d’art au Palmer Memorial Institute en Caroline du Nord (1928), où elle encadrait l’équipe de basketball, enseignait la danse folklorique et jouait du piano pour les services religieux.
• A rejoint le département d'art de l'Université Howard à Washington, D.C., en 1930 sous James Vernon Herring.
• Professeure de design et de peinture à l’aquarelle à l'Université Howard de 1930 jusqu'à son retrait en 1977.
• A encadré de nombreux artistes afro-américains, dont David Driskell, Elizabeth Catlett et Sylvia Snowden.
• A plaidé pour l’art et les artistes afro-américains tout au long de sa carrière.

Réalisations majeures et signification historique

• A exposé des œuvres avec la William E. Harmon Foundation en 1929 ("Jeunesse noire").
• A servi d'ambassadrice culturelle pour l'Afrique pour l’Agence américaine d’information dans les années 1970.
• Ses œuvres figurent dans des collections prestigieuses, notamment le Smithsonian American Art Museum, The Metropolitan Museum of Art et le National Museum of Women in the Arts.
• Considérée comme une figure pionnière de l'art afro-américain, brisant les barrières et célébrant le talent noir.
• Elle a déclaré que sa plus grande contribution était "la preuve du talent des artistes noirs".

Style artistique et influences

• Premières Influences: Impressionnisme, design textile, conception de costumes.
• Influence de la Renaissance de Harlem : Style et thèmes d’Aaron Douglas.
• Influence de l'art africain : Masques africains et art tribal, incorporés dans ses compositions et son sujet.
• Influence des Caraïbes : Couleurs vives et motifs audacieux de l'art haïtien (influencée par son mariage avec Louis Vergniaud Pierre-Noël).
• Évolution du style : Passage des styles impressionnistes à l’incorporation d’éléments cubistes et d’abstraction.
• Thèmes récurrents : Exploration de l'héritage africain, de l'ascendance américaine, de l'identité culturelle et des luttes sociales auxquelles sont confrontés les Afro-Américains.