Une vie entre portrait et paysage
Derek Hill fut un peintre anglais de portraits et de paysages qui entretint un lien indéfectible avec l'Irlande. Né à Southampton, dans le Hampshire, fils d'un riche négociant en sucre, ses débuts furent marqués par une carrière éclectique, travaillant d'abord comme scénographe à Leningrad durant les années 1930, avant de se consacrer à l'histoire. Durant la Seconde Guerre mondiale, par conviction de conscience, il choisit de servir en travaillant dans une ferme. Son destin lié à l'Irlande commença lorsqu'il se rendit au château de Glenveagh, dans le comté de Donegal, pour peindre le portrait de Henry McIlhenny.
À partir des années 1960, Hill connut un succès croissant en tant que portraitiste, immortalisant des figures de premier plan telles que :
- Gay Byrne
- Teddy Kollek
- Le Prince de Galles
Ses paysages, quant à eux, dépeignaient souvent des scènes de l'île de Tory, où il entretint une cabane de peinture pendant de nombreuses années et guida une communauté d'artistes devenue célèbre sous le nom de « l'École de Tory ».
Héritage et distinctions
Résident de l'Irlande, Derek Hill fut nommé citoyen irlandais d'honneur par la présidente Mary McAleese en 1999. Il reçut également la distinction de CBE en 1997. Sa demeure, St. Columb's Rectory près de Churchill dans le comté de Donegal, fut léguée à l'État en 1981, accompagnée d'une collection prestigieuse comprenant des œuvres de Pablo Picasso, Edgar Degas, Georges Braque, Graham Sutherland, Anna Ticho et Jack Butler Yeats.
Il occupa également la fonction de directeur des Beaux-Arts à la British School de Rome pendant environ cinq ans durant les années 1950. Avant de s'éteindre dans un hôpital de Londres, il fonda une fondation caritative qui offre des bourses annuelles via la Derek Hill Foundation Scholarship, destinées à soutenir des résidences artistiques à la British School de Rome.
Questions et réponses
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