Edgard Tytgat

Une vue par la fenêtre

Edgard Tytgat a passé une grande partie de sa vie à regarder à travers le verre. Né à Bruxelles, il a passé ses premières années à Bruges avant que sa famille ne s'installe dans la capitale en 1888. Il a un temps tenté la carrière d'horloger, mais la précision des rouages et des ressorts ne l'a pas séduit. Il s'est plutôt tourné vers l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles en 1897. Son regard s'est finalement posé sur le monde extérieur, au-delà de son propre foyer. Il parlait souvent de son amour pour les fenêtres, notant que c'est depuis une fenêtre à l'étage qu'il capturait les impressions du monde. À travers ce cadre, il observait la lumière, les foires et les enfants, traduisant le mouvement de la vie en quelque chose de calme et d'étrange.

Son œuvre porte en elle un certain poids de mémoire. Il a peint près de cinq cents toiles, ainsi que des centaines d'aquarelles, de xylographies, d'eau-fortes et de dessins. Il existe une manière bien particulière dont il traite la ligne — elle est souvent simple, paraissant parfois maladroite ou naïve. Il ne recherchait pas le fini poli des académies. Au lieu de cela, il utilisait des couleurs sourdes et simplifiées ainsi qu'un sens de la perspective singulière pour bâtir ses scènes. Ses sujets se trouvaient souvent dans l'effervescence des rues ou le calme d'un rêve : cavalcades de foire, parades et carrousels. Il utilisait ces images pour retrouver un sentiment d'innocence perdue, peignant souvent des scènes d'enfance pour conjurer les souvenirs de la Première Guerre mondiale.

Le langage de la forme et de la couleur

Son approche de la toile était une manière de réduire la vie à ses rythmes les plus élémentaires. Il faisait partie d'un groupe d'artistes connus sous le nom de fauves du Brabant, qui se réunissaient à Auderghem chez Auguste Oleffe. Ces rencontres portaient moins sur des manifestes que sur les éléments fondamentaux de la ligne et du rythme. Son style était une collision tranquille de diverses influences :

• Des composantes impressionnistes et expressionnistes
• Des éléments modernistes
• Le fauvisme influencé par les mouvements parisiens
• Une qualité poétique et onirique qui résistait à toute catégorisation facile

C'était un homme aux multiples outils. Si beaucoup le connaissent pour ses peintures, il était tout aussi à l'aise avec une pointe d' eau-forte ou une pierre lithographique. Conteur talentueux, il utilisait l'encre et le pigment pour explorer l'absurde et l'humour. Son travail revêtait souvent un caractère autobiographique, intégrant des figures de sa propre vie dans ses compositions. Son épouse, Maria, et son ami Rik Wouters apparaissaient fréquemment dans ses œuvres, devenant ainsi partie intégrante de la mythologie qu'il construisait sur le papier et sur la toile.

Une vie de lignes et de récits

Pendant la Première Guerre mondiale, il vécut en exil en Angleterre, une période qui l'éloigna du paysage belge qu'il allait plus tard recréer. À son retour, il devint l'un des piliers de l'Atelier Libre de dessin à Woluwe-Saint-Lambert. C'était un lieu où des diplômés de divers instituts se rassemblaient pour dessiner, discuter et débattre. Il était un homme qui naviguait dans les courants de l' art moderne en suivant sa propre imagination plutôt qu'un ensemble strict de règles. Il ne suivait pas un mouvement unique, mais laissait plutôt l' expressionnisme poindre comme une tonalité sous-jacente dans son travail.

Son héritage réside dans sa capacité à capturer l'amertume et la douceur. Qu'il dépeigne le Père Noël comme un gardien dans un jardin de papillons ou une simple scène de parade, il y avait toujours ce sentiment de la rencontre entre le fantastique et le quotidien. Il s'est éteint à Woluwe-Saint-Lambert, laissant derrière lui un corpus d'œuvres difficile à cerner, défini plutôt par la manière dont il contemplait le monde à travers une fenêtre.