Une vie de polyvalence artistique
Ernst Graef fut un peintre, un artiste graphique, un artisan et un dessinateur germano-autrichien d'une rare richesse. Né à Leipzig, en Allemagne, il forgea son talent au sein de la Staatliche Akademie für Graphische Künste und Buchgewerbe de Leipzig entre 1927 et 1930, où il fut l'un des élèves éminents de Willi Geiger. Ses premières errances artistiques le menèrent d'Ascona à Paris entre 1932 et 1934, des années de découverte qui marquèrent son regard. Par la suite, il s'installa à Berlin pour y travailler et y épouser sa première femme, Ruth. Durant cette période cosmopolite, il apporta sa touche artistique à la décoration de bâtiments prestigieux à Berlin et à Munich, collaborant étroitement avec de grands architectes.
En 1941, un nouveau chapitre s'ouvrit pour lui lorsqu'il s'établit à Rennweg am Katschberg, dans le Haut-Carinthie. Après la guerre, il acquit la citoyenneté autrichienne en 1948, avant de s'installer à Kranzlhofen, une partie de Velden am Wörther See, dès 1959. Ses voyages, véritables quêtes esthétiques, le conduisirent de la Méditerranée à la Lituanie, en passant par la Belgique, la France et la mer Baltique. En 1969, il épousa l'illustratrice de livres pour enfants Marianne Scheel, avec qui il avait déjà collaboré sur des illustrations dès les années 1930.
Étendue artistique et reconnaissance
L'œuvre de Graef est un univers vaste et foisonnant, embrassant une multitude de médiums tels que l'huile, la craie, le fusain, l'encre et la lithographie. Son talent s'est exprimé à travers des sujets d'une grande sensibilité.
Dans les années 1950, il devint un décorateur très convoité pour les murs intérieurs et extérieurs de résidences et de bâtiments publics dans sa terre d'adoption, la Carinthie. Ses œuvres monumentales incluent des vitraux pour l'aéroport de Tempelhof à Berlin, des tapisseries murales pour le ministère de l'Air du Reich, ainsi que des fresques dans le bâtiment de l'Association musicale de Klagenfurt. Ses peintures plus tardives, datant des années 1970 et 1980, ont été acquises par des institutions de prestige telles que la Galerie autrichienne du Belvédère et la Neue Galerie Graz. À partir de 1980, son travail tardif a évolué vers une esthétique de plus en plus minimaliste et abstraite.
Questions et réponses
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