Karel Albert Schmidt

Une vie entre deux mondes

Karel Albert Schmidt quitta les Indes orientales néerlandaises pour s'installer à Leyde en 1887, emportant avec lui un regard façonné par des horizons lointains. Son destin ne se résuma pas uniquement aux pinceaux et à l'encre ; il vécut également comme évangéliste et écrivain, s'illustrant souvent par ses sermons en plein air à Zandvoort ou ses discours devant les foules de la région du Gooi. En 1910, il épousa Johanna de Kruijf, et ensemble, ils élevèrent trois enfants. La vie finit par se stabiliser à Blaricum, bien qu'une période passée à Zandvoort ait été marquée par d'importantes épreuves, le couple ayant subi de graves sévités à la suite de ses activités religieuses publiques. Dès 1915, des soucis de santé le poussèrent à retrouver la quiétude de Blaricum.

Ses mains s'exprimèrent à travers de multiples formes d'art graphique. Il travailla comme peintre, lithographe, dessinateur, aquarelliste, graveur et imprimeur. Une grande partie de sa production créative fut autodidacte, fruit d'une pratique solitaire et d'une observation attentive à travers divers pays européens. À Blaricum, il intégra un petit cercle de créateurs, participant à la fondation de la société d'artistes connue sous le nom de De Smeden.

Le sujet astral

L'œuvre de Schmidt portait souvent le regard vers l'invisible. Ses peintures s'inscrivaient dans un style expressionniste, se concentrant sur des sujets astrals qui cherchaient à capturer une dimension spirituelle ou cosmique. Ces pièces, telles que Visionaire schets? et Apocalyptic Scene (1860-1890 AD), suggèrent une préoccupation pour l'éthéré et le profond. Ses dessins et esquisses portaient souvent ce même poids de vision.

Sa présence au sein de la communauté artistique fut marquée par des moments de visibilité précis :

• En 1917, il exposa lors de la 10ème exposition collective sans jury des De Onafhankelijken à Amsterdam.
• Il contribua par un essai au magazine De Wiekslag au cours de cette même année.
• À l'automne 1918, son travail fit partie d'une exposition collective tenue au Stedelijk Museum d'Amsterdam.

Héritage et mémoire

Schmidt s'éteignit à Blaricum le 17 octobre 1920, seulement quatre jours après son anniversaire. Bien que sa vie fut brève, les traces de son œuvre demeurèrent au sein de sa famille pendant des décennies. En 2003, une grande partie de sa collection de peintures et de dessins fut donnée à l'État néerlandais. Des années après sa mort, en 1928, une exposition de ses œuvres à la Free School de La Haye reçut l'attention de la critique dans De Telegraaf, garantissant que sa manière singulière de voir continuerait d'être remarquée par ceux qui lui succédèrent.