Tim Lowly

Jeunesse, famille et formation

Tim Lowly est né sous le nom de Timothy Hadlock Grubbs en 1958 à Hendersonville, en Caroline du Nord. Ses premières années furent profondément marquées par un exil vers la Corée du Sud lorsqu'il n'avait que trois ans, suivant ses parents qui y servaient en tant que missionnaires presbytériens. Durant cette période, il passa ses journées à apprendre le piano et la guitare, tissant ainsi un lien avec la musique qui resterait une constante immuable tout au long de son existence.

Sa formation artistique formelle s'est déroulée au Calvin College, à Grand Rapids, dans le Michigan, où il a consacré ses études à l'art. En 1981, il épousa Sherrie Rubingh. Le couple fit alors le choix de changer de nom de famille pour adopter celui de Lowly, une décision qui témoignait d'un sentiment d'identité partagée. En 1985, leur vie fut illuminée par la naissance de leur fille, Temma.

Technique et Style

La pratique initiale de Tim Lowly était définie par le processus exigeant et lent de la tempera à l'œuf. Cette méthode, qui consiste à mélanger des pigments avec du jaune d'œuf pour créer la peinture, est une technique qui exige une patience et une précision extrêmes. Ses œuvres de cette période se concentrent souvent sur des enfants placés dans des circonstances mystérieuses ou troublantes. Il utilise fréquemment l'image de sa fille, Temma, qui présente un handicap sévère, pour explorer les thèmes de la présence humaine et de la vulnérabilité. À travers ces figures, il cherche à susciter chez le spectateur un sentiment de compassion, en contemplant les enfants handicapés comme des êtres humains à part entière, plutôt que à travers le prisme de ce qui est considéré comme normal ou anormal.

Depuis l'an 2000, son médium principal a évolué vers l' acrylique mate. Ce changement de matériau n'altère en rien la nature calme et observatrice de ses sujets. Ses peintures dégagent souvent une sensation d'intimité, comme si le spectateur se trouvait à proximité immédiate des figures au sein d'un espace intérieur. Il naît alors une tension entre la distance physique des sujets et l'intimité psychologique des scènes. Les œuvres revêtent souvent une qualité éthérée, apparaissant comme des interprétations d'images photographiques qui capturent un instant précis et fugace de connexion ou d'isolement.

• Beloved (2004)
• Listen (1995)
• Temma on Earth (1999)

Carrière et vie professionnelle

La vie de Tim Lowly s'est construite dans un équilibre constant entre l'intimité de l'atelier et l'effervescence de la salle de classe. Pendant près de trois décennies, de 1994 à 2023, il a exercé les fonctions de professeur et de directeur de la galerie à la North Park University de Chicago. Cette période d'enseignement a coïncidé avec une reconnaissance croissante de sa pratique artistique, marquée par l'obtention de diverses bourses et distinctions. Après avoir reçu une bourse d'artiste individuel du Michigan Council for the Arts en 1987, l'Illinois Arts Council lui a décerné des bourses en arts visuels en 1995 ainsi qu'en 2005.

L'œuvre de l'artiste explore avec une grande sensibilité la présence du handicap dans le quotidien, refusant de le percevoir comme une expérience humaine à part. À travers ses peintures, il plaide pour une forme de regard singulière : un regard qui embrasse l'individu dans sa vérité nue, s'affranchissant des étiquettes de normalité ou de marginalité. Cette quête est intimement liée à la vie de sa fille, Temma, dont le parcours irrigue une grande partie de sa production récente. Aujourd'hui installé à Elk Grove Village, dans l'Illinois, Tim Lowly poursuit avec la même ferveur son processus de création artistique.

Où voir ses œuvres aujourd'hui

Les peintures de Tim Lowly habitent plusieurs collections permanentes à travers les États-Unis, témoignant de la résonance de son univers. On peut ainsi découvrir son travail au Metropolitan Museum of Art à New York. D'autres pièces sont conservées par le Minneapolis Institute of Art ainsi que le Kalamazoo Institute of Arts. Ces œuvres reposent dans le calme de ces espaces, attendant d'être contemplées par les visiteurs qui déambulent dans les galeries.

Dans le Sud, l'Arkansas Art Center préserve une collection de son art. Sa présence se fait également sentir dans le Nord-Ouest Pacifique, où le Frye Museum de Seattle, dans l'État de Washington, détient ses peintures. Même au sein d'environnements institutionnels, son imagerie est présente, comme en témoigne la McDonald's Corporate Collection. Ces divers lieux permettent à son langage visuel de rester accessible à des publics variés.