Rano život i podrijetlo

• Rođen: Radauti, Rumunija (1929)
• Preminuo: 2010.
• Victor Długacz (kasnije Avigdor Arikha) rođen je u njemačkom govorećoj židovskoj obitelji u gradu Rădăuţi, Bukovina, Rumunija.
• Odrastao je u Czernowitzu, također u Bukovini.
• Njegova je obitelj 1941. godine suočila se s prisilnim deportacijama u rumunske koncentracijske kampove Transnistrije, gdje mu je otac preminuo.
• Arikha je preživio crtajući scene deportacije, koje su prikazane delegatima Međunarodnog Crvenog križa.

Umjetnički razvoj i stil

• Emigracija i obrazovanje: Emigrirao je u Palestinu 1944. godine sa svojom sestrom. Živio je u kibucu Ma'ale HaHamisha do 1948. godine. Studirao je na Školi likovnih umjetnosti Bezalel u Jeruzalemu (1946-1949).
• Rana karijera i apstrakcija: Dobio je stipendiju za studiranje na École des Beaux Arts u Parizu (1949), gdje je usvojio tehniku freske. U Parizu je boravio od 1954. godine. U kasnim pedesetima, Arikha je prvotno postao apstraktni slikar.
• Prelazak crtežu i povratak slikarstvu: Godine 1965. prestao je slikati i usredotočio se isključivo na crtanje iz prirode, obrađujući sve motive u jednom sjedenju tijekom osam godina. Slikanje je obnovio 1973. godine.
• Prepoznatljiv stil: Arikha je razvio jedinstven stil slikanja izravno s modela pod isključivo prirodnim svjetlom, bez prethodnih crteža. Ovaj pristup naglašavao je neposrednost i spontanost.
• Utjecaji: Inspiriran kineskim slikarstvom četkicom, dijelio je sličan princip hvatanja „odlučujućeg trenutka“ sa svojim prijateljem Henrijem Cartier-Bressonom.
• Tema djela: Poznat po portretima, aktovima, mrtvim prirodi i pejzažima koji su prikazani realistično, ali s prostornim kompozicijama pod utjecajem apstrakcije, posebno Mondriana.

Glavna postignuća i priznanja

• Kritički priznanja: List *The Economist* opisao ga je kao „vjerojatno najboljeg slikara koji slika iz prirode u posljednjim desetljećima 20. stoljeća“.
• Portreti po narudžbi: Radio je portrete na narudžbu, uključujući portret kraljice Majke (1983) i bivšeg premijera Lorda Homea (1988), od kojih se oba čuvaju u Škotskoj nacionalnoj galeriji portreta. Također je naslikao Catherine Deneuve (1990) za francusku državu i Pierrea Mauroyja za grad Lille.
• Izložbe: Redovito je izlagao u Londonu i New Yorku, s više od dvije desetice samostalnih izložbi.
• Retrospektive: Velika retrospektiva održana je u Izraelskom muzeju (slike) i Muzeju umjetnosti u Tel Avivu (otisci i crteži) 1998. godine. Imao je izložbe u Škotskoj nacionalnoj galeriji moderne umjetnosti, British Museumu, Bibliothèque Nationale i muzeju Thyssen-Bornemisza.
• Nagrade i počasnice: Primio je brojne priznanja, uključujući Zlatnu medalju, Chevalier des Arts et des Lettres, Grand Prix des Arts de la Ville Paris, Prix des Arts des Lettres et des Sciences te orden Chevalier Légion d'honneur.

Povijesni značaj u povijesti umjetnosti

• Most modernizma: Umjetnički kritičar Marco Livingstone opisao je Arikhu kao most koji povezuje „modernističku avangardu čiste apstrakcije s tradicijama opservacijskog crtanja i slikarstva koje se protežu još od renesanse“.
• Post-apstraktna reprezentacija: Smatran „post-apstraktnim reprezentativnim umjetnikom“, nadilazio je čistu apstrakciju zadržavajući njezine lekcije u prostornoj kompoziciji.
• Naglasak na izravnom promatranju: Arikina posvećenost slikanju izravno iz života, bez preliminarnih skica ili fotografija, bila je značajno odstupanje od mnogih suvremenih umjetnika i naglašavala važnost trenutne percepcije.
• Naslijeđe: Njegova djela nalaze se u prestižnim kolekcijama širom svijeta, uključujući Izrailski muzej, Muzej umjetnosti u Tel Avivu, Škotsku nacionalnu galeriju moderne umjetnosti, British Museum, Bibliothèque Nationale i muzej Thyssen-Bornemisza.

Umjetni povjesničar i pisac

• Znanost: Arikha je bio i cijenjeni umjetni povjesničar i pisac o umjetnosti.
• Katalogi i publikacije: Pisao je kataloge za izložbe Poussina i Ingresa u Musée du Louvre te je autor knjiga kao što su Ingres, Fifty Life Drawings, Peinture et Regard i On Depiction.
• Predavanja: Držio je brojna predavanja na institucijama kao što su Sveučilište Princeton, Sveučilište Yale i Frick Collection.