Plate three, from A Rake's Progress

Život Williama Hogartha

London, 1697. Zrak u Bartholomew Closeu gust je od zvukova rastuće metropole. Ovdje William Hogarth ulazi u svijet nesigurne stabilnosti. Njegov otac, Richard Hogarth, bori se za obiteljni život kao učitelj latinskog i pisac udžbenika. Obiteljske financije variraju; u jednom trenutku, Richard se suočava s oštimu stvarnošću zatvora zbog dugova u Fleet Prisonu. Ta rani kontakt s nestabilnošću urbanog života ostavlja duboki trag. William Hogarth odrasta promatrajući jaz između društvenih klasa, što će na kraju definirati njegovu karijeru kao slikara, gravira, satiričara, karikaturista i pisca.

Dječji put nije put naslijeđenog bogatstva ili lakog pokroviteljstva. Umjesto toga, to je život oblikovan grubošću grada. On prolazi kroz ulice Londona, promatrajući likove koji naseljavaju kave i sajmove. Njegova majka, Anne Gibbons, pruža obiteljski sidro životu koji su često obilježili ekonomski prevrati tog doba. Do trenutka kada počne ostavljati svoj trag, on je već čovjek mnogih disciplina, koristeći tintu i boju kako bi disekirao upravo to društvo koje ga je odgojilo.

• A Harlot's Progress (1731/1732)
• A Rake's Progress (1735)
• Marriage A-la-Mode (1743–1745)

Rano djetinjstvo, obitelj i obuka

London, 1697. Kao sin Richarda Hogartha, učitelja latinskog i povremenog pisca, William odrasta usred promjenjivih sudbina čovjeka koji se borio da zadrži tlo pod nogama u užurbanom metropolu. Nestabilnost obiteljskog života uzima oštar preokret kada Richard, zbog neizmirenih dugova, završi u Fleet zatvoru na pet godina. To razdoblje oskudice, obilježeno nesigurnošću obiteljskih financija, ostavlja neizbrisiv trag na mladog promatrača velikog grada.

Do 1714. godine, fokus se seli na tehničke aspekte zanata. Hogarth ulazi u apprenticship kod Ellisa Gamblea, gravira zlata i srebra koji je djelovao u Leicester Fieldsima. Uči preciznost potrebnu za izradu reklamnih kartica i sličnih proizvoda, razvijajući temeljno vladanje bakrenom pločom. Ta tehnička podloga pruža mu alate za karijeru koja će se na kraju izdvojiti iz okvira puke komercijalne reprodukcije.

Njegov životni put se mijenja kako se približava formalnom umjetničkom studiju. Godine 1720. upisuje se u Akademiju St. Martin’s Lane. Njegova obuka se dodatno širi pod vodstvom Sir Jamesa Thornhilla, službenog slikara kralja Georgea I. Pod Thornhillom, fokus se pomiče s preciznosti gravure malih dimenzija na šire složenosti slikarstva i kompozicije. William se tako kreće od pedantnog rada zanatlije prema uzvišenijim razmimoima visoke umjetnosti.

Tehnika i umjetnički stil

William Hogarth se kreće između preciznosti realističkog portretiranja i brze, sekvencijalne energije serija nalik onima u stripovima. On ne slika puke slike; on konstruira narative. Taj pristup doseže svoj vrhunac u razvoju njegovih „modernih moralnih tema“, metode u kojoj koristi vizualno pripovijedanje kako bi kritizirao društvenu strukturu. Platno i bakrena ploča za njega su pozornice na kojima se odvija drama, često koristeći spoj humora i oštre satire kako bi svoje poruke učinio neodoljivim i snažnim.

Tehnička podloga njegovog rada leži u njegovom majstorstvu graviranja. On razumije težinu linije i moć tiska koji može dosegnuti široku publiku. Godine 1753. prelazi iz vizualnog u teorijsko područje objavom svog djela Analysis of Beauty. Ovdje on nadilazivo samo promatranje kako bi kodificirao svoje estetske teorije, posebno naglašavajući važnost „serpentinske linije“ kao temeljnog principa ljepote i pokreta.

• A Harlot's Progress (1731/1732)
• A Rake's Progress (1735)
• Marriage A-la-Mode (1743–1745)

Ključna djela i serije

Narativna snaga njegovog rada doseže svoj vrhunac u "modernim moralnim temama", seriji slika osmišljenih da funkcioniraju poput vizualnih romana. Godine 1731./1732. A Harlot's Progress prati tragični pad mlade žene koja dolazi u London, samo da bi poklela pred iskušenjima grada. Taj se obrazac društvenog ponora nastavlja 1735. godine u djelu A Rake's Progress, koje prati Toma Rakewella dok rasipa svoje naslijeđe na kockanje i razvrat. Ova djela ne prikazuju samo scene; ona kroz pedantne detalje i simboličke elemente kartiraju posljedice moralnog propadanja.

Fokus se pomiče s pojedinačnog propadanja na sudar društvenih klasa u seriji Marriage A-la-Mode, nastojanjem proizvedenoj između 1743. i 1745. godine. Ovdje umjetnik oštro kritizira katastrofalne rezultate dogovorenih brakova i potragu za statusom. Napetost između raskošnih interijera bogataša i prljave stvarnosti siromašnih postaje ponavljajući motiv. Čak i u kasnijim godinama, njegova kritika ostaje oštra. Godine 1748. O the Roast Beef of Old England bavi se nacionalnim identitetom, dok djelo iz 1750. godine, The March of the Guards to Finchley, predstavlja kaotičan i bučan prikaz vojničkog života, suprotstavljajući discipline redove u daljini s razuzmašnim ponašanjem vojnika u prvom planu.

• A Harlot's Progress (1731/1732)
• A Rake's Progress (1735)
• Marriage A-la-Mode (1743–1745)
• O the Roast Beef of Old England (1748)
• The March of the Guards to Finchley (1750)

Naslijeđe i trajni utjecaj

XVIII. stoljeće svjedoči usponu izrazito britanske umjetničke škole, pokreta koji je potaknuo William Hogarth svojim upornim odbijanjem oslanjanja na kontinentalne uzore. On nadilazi puku imitaciju stranih stilova kako bi uspostavio vizualni jezik duboko ukorijenjen u ulicama Londona. Taj je pomak od presudnog značaja; on postaje najvažniji engleski umjetnik svog vremena. Njegov je utjecaj toliko prožoran da termin "hogarthovski" ulazi u rječnik kako bi opisao njegov specifični stil satiričnog promatranja.

Komercijalna stvarnost njegovog uspjeha donosi novu vrstu konflikta. Kako su njegove grafike dobivale ogromnu popularnost, privlačile su i val neovlaštenih reprodukcija. Plagijat postaje stalna prijetnja njegovom egzistenciji. Ta napetost prisiljava na pravni sukob koji izmjeno scenarij intelektualnog vlasništva. On se zalaže za Zakon o autorskim pravima iz 1735. godine, što je potez koji osigurava prava stvaratelja protiv onih koji bi profitirali od njihovog rada bez pristanka.

Njegov način pripovijedanja putem sekvencijalnih slika stvara nacrt za buduće medije. On djeluje kao izravni prethodnik modernog političkog karikatura i stripa. Korištenjem niza slika za analizu društvenog ponašanja, on pruža predložak za vizualne narative koji se temelje na čitanju, a ne samo na pogledu. Njegov utjecaj proteže se od satiričkih grafika 1700-ih pa sve do samih temeljja popularne kulture.

Gdje danas vidjeti njegova djela

Fizički tragovi Hogarthove društvene kritike i dalje su raspršeni po vodećim svjetskim institucijama. U Londonu, National Gallery čuva djela iz serije Marriage à la Mode, gdje je sačuvana vizualna naracija o društvenom propadanju. U blizini, Tate Britain posjeduje Satan, Sin and Death (A Scene from Milton), rad koji ističe njegovu sposobnost prevođenja složenih književnih tema u vizualni oblik. Muzej Foundling također ostavlja snažnu prisutnost u gradu, čuvajući The March of the Guards to Finchley, djelo koje hvata kaotičnu energiju vojničkog života XVIII. stoljeća.

Doseg njegovog rada proteže se izvan Ujedinjenog Kraljevstva. U New Yorku, the Frick Collection čuva Miss Mary Edwards, portret koji odražava njegovu vještinu u hvatanju individualnog karaktera. Ove kolekcije nude priliku za susret s specifičnim detaljima njegovih gravura i slika u njihovim izvornim kontekstima. Posjetitelji mogu uočiti njegov utjecaj u načinu na koji ove institucije upravljaju napetosti između fine umjetnosti i popularne satire.

• The Denunciation
• The Theft of a Watch
• Southwark Fair
• The Painter and his Pug
• The Bench