A korai évek és az akadémia
Vrubel Mihály Omszkben született, Oroszország területén. Nevelését nemes származású család és katonai szolgálatban lévő apa formálta. Bár végül 1880-ban a szt.pétervári egyetem jogtudományi karát is megszerezte, tekintete folyamatosan a vászon felé irányult. Pavel Chistyakov mentorja alatt lépett be az Császári Képzőművészeti Akadémiára, ahol olyan stílust kezdett kidolgozni, amely élesen elhatárolt kortársaik hagyományos realizmusától. Korai képzése egy különleges látásmódot tükrözött, amely az ívok és formák egyedi, sajátos megközelítését favorizálta.
1884-ben egy jelentős fordulópont következett fel, amikor feladatul kapták a kijevi Szent Kirill-templom 12. századi falmenüínek és mozaikjainak rekonstruálása. Ez a munka a középkori keresztény művészet alapos tanulmányozását tette szükségessé. A vénai utazásokkal és az ősi művek tanulmányozásával töltött idő alapjaiban változtatta meg palettáját; a hagyományos akadémikus stílus visszafogott koloritja helyett olyan erős, telített tónusokat kezdett alkalmazni, amelyek a megtekintőket drágakövek fényeiyle emlékeztették.
A szimbolizmus nyelve
Vrubel művészete gyakran a fizikai világ és a mitikus birodalom közötti távlatokban mozgott. Megsziedzte a perszeán szőnyegek textúráit és az orientális művészet mintáit, amelyeket olyan technikával ültetett át vászonára, amely a mozaik darabok (tesserae) látványát idézi meg. Ez a módszer a festőkés használatával alkalmazott bájos, lapos vonásokat alkalmazta, létrehozva éles, facetszerű éleket. Ez a megközelítés kristályszerű minőséget kölcsönzött fel felületeinek, mintha maga az olajfesték színes üvegből vagy gyöngyökből állna.
A népmesei motívumok és a szupernaturális világ iránti rajongása leginkább a mitikus alakok ábrázolásában nyilvánul meg. Festményei gyakran az izoláció és a vágy témáit kutatták. Legfontosabb, legtöbb vitát kiváltó alkotásai között megtalálható:
- A leült démon (1890)
- A Sas hercegnő (1904)
- Pan (1899)
- Lila orgona (1900)
Ezekben a művekben nem a szigorú realizizmusra törekedett. Ehelyett dekoratív terekkel és szokatlan formákkal próbálta meg megörökíteni a spirituális vagy pszichológiai mélység érzését. Nadezhda Zabela-Vrubel operaénekesnővel való együttműködése is befolyásolta alkotói munkáját, színtervek és jelmezek tervezésén keresztül nyitva meg útját a színházművészet felé is.
Későbbi évek és örökség
Vrubel Mihály életének utolsó évszakiyeit személyes küzdelmek jellemezték. Egy súlyos idegromlás, amelyet betegség is bonyogatott, 1906-ban kényszerítette őt a festés megszüntetésére. Utolsó éveit egy pszichiátriai klinikán töltötte, mielőtt 1910-ben elhunyt. Annak ellenére, hogy utolsó évtizede nehétséges volt, hatása a szimbolizmusra és az Art Nouveau-ra a modern művészettörténet központi részévé vált. Segítette az utat az azt követő avantgárd mozgalmak számára, a hangsúlyt a de megközelíthetetlen expreszívabb és modernista írásra helyezve a de orosz festészetben.
