1934 (relief) Dipinto a mano con colori a olio, pennellata dopo pennellata

Ben Nicholson OM: Una Vita nell'Arte Astratta

• Nato: 10 aprile 1894, Denham, Buckinghamshire, Regno Unito
• Morto: 6 febbraio 1982, Londra, Regno Unito

Primi Anni e Formazione Artistica

• Ben Nicholson nacque in una famiglia di artisti; suo padre, Sir William Nicholson, e sua madre, Mabel Pryde, erano entrambi pittori affermati. Questo ambiente favorì una profonda apprezzamento per l'arte fin dalla giovane età.
• Ricevette la prima educazione presso Tyttenhangar Lodge Preparatory School, Seaford, Heddon Court, Hampstead e Gresham's School a Holt, Norfolk.
• Nicholson studiò formalmente alla Slade School of Fine Art (1910-1911), dove fu contemporaneo di artisti notevoli come Paul Nash, Stanley Spencer, Mark Gertler ed Edward Wadsworth. Aneddoticamente, trascorreva molto tempo giocando a biliardo durante questo periodo, trovando un fascino estetico nella geometria e nel movimento del gioco.

Sviluppo Artistico e Influenze

• Primi Lavori: I primi tentativi artistici di Nicholson coinvolsero nature morte naturalistiche, influenzate dallo stile di suo padre.
• Influenza del Cubismo: Intorno al 1926, iniziò a esplorare l'astrazione, fortemente influenzato dal Cubismo Sintetico e dalle opere di Pablo Picasso.
• Neoplasticismo & Stile Primitivo: Un incontro con Piet Mondrian lo introdusse al Neoplasticismo, mentre il suo incontro con Henri Rousseau suscitò un interesse per uno stile primitivo. Queste influenze plasmarono significativamente la sua direzione artistica.
• Movimenti Chiave: Nicholson si coinvolse in diversi importanti movimenti artistici dell'epoca, tra cui la Seven and Five Society (di cui fu presidente), Unit One e Abstraction-Création.

Opere Principali e Stile Artistico

• Rilievi: Nicholson è particolarmente rinomato per i suoi rilievi astratti, a partire dal 1933. Queste opere combinavano pittura ed elementi scultorei, creando un'esperienza visiva unica. I rilievi bianchi della metà degli anni '30 sono considerati tra i suoi risultati più significativi.
• Nature Morte e Paesaggi: Sebbene sia noto per l'astrazione, Nicholson ha anche prodotto nature morte e paesaggi avvincenti, spesso incorporando forme geometriche e colori tenui.
• Il Muro di Nicholson: Un'opera pubblica notevole è il "Nicholson Wall", un murale creato per il giardino di Sutton Place a Guildford, Surrey, che dimostra la sua convinzione che l'arte astratta debba essere accessibile a un pubblico più ampio.
• Materiali & Tecniche: Sperimentò con vari materiali e tecniche, tra cui olio, matita, ghiaia e masonite, spesso combinandoli in modi innovativi.

Eredità e Significato Storico

• Arte Britannica Moderna: Ben Nicholson è riconosciuto come una figura fondamentale nell'arte britannica moderna, contribuendo significativamente allo sviluppo dell'astrazione e della scultura a rilievo.
• Riconoscimento Internazionale: La sua opera ha ottenuto ampio riconoscimento internazionale, con mostre in sedi prestigiose come la Biennale di Venezia e retrospettive in importanti musei di tutto il mondo. Ricevette numerosi premi, tra cui l'Order of Merit nel 1968.
• Record d'Asta: I dipinti di Nicholson raggiungono prezzi elevati all'asta, a testimonianza del loro merito artistico e della loro importanza storica. Ad esempio, "Sept 53 (Balearic)" è stato venduto per $1.650.500 alla Christie's New York nel 2011, e “Fiddle and Spanish Guitar” ha raggiunto €3.313.000 alla Christie’s Paris nel 2012.
• Influenza su Artisti Successivi: L'approccio innovativo di Nicholson all'astrazione e la sua esplorazione della forma e dello spazio hanno influenzato generazioni di artisti.