Biografia

Charles Edward Perugini, alla nascita Carlo Perugini (Napoli, 1º settembre 1839 – Londra, 22 dicembre 1918), è stato un pittore inglese, ritrattista dell'epoca vittoriana. Trasferitosi in Inghilterra all'età di sei anni, comunque si formò artisticamente in Italia, allievo di Giuseppe Bonolis e di Giuseppe Mancinelli, e a Parigi di Ary Scheffer. Nel 1863 tornò in Inghilterra nello studio di Frederic Leighton dedicandosi alla ritrattistica, donne e bambini principalmente. Il suo percorso artistico fu profondamente influenzato dalla figura di Lord Leighton, che lo accolse nel suo atelier nel 1863, incoraggiandolo con il suo lavoro e promuovendo la sua carriera. Questa collaborazione ebbe un ruolo fondamentale nello sviluppo della sua arte e nella definizione del suo stile. Leighton scrisse ai suoi genitori: “Carlo Perugini, che ho visto oggi... è un ragazzo affascinante, molto gentiluomo, e la sua peculiare semplicità infantile appartiene a nessuno ma agli italiani.” Nel 1860 Perugini si arruolò nella Rifle Corp degli Artisti Militari del Middlesex Royal Volunteers, successivamente il 20°, che mantenne per diversi anni. Tra i suoi membri più importanti figuravano Henry Wyndham Phillips e Frederic Leighton, entrambi artisti di spicco dell'epoca vittoriana. Questa esperienza militare contribuì alla formazione della sua visione artistica e alla sua capacità di rappresentare soggetti complessi con equilibrio e maestria. Perugini ebbe un rapporto significativo con altri artisti contemporanei, tra cui William Morris, Ford Madox Brown, Luke Fildes e John Everett Millais, condividendo interessi comuni e ispirandosi reciprocamente. Questi artisti furono membri della Heidelberg School australiana, un movimento artistico che celebrava la bellezza della natura e l’importanza dell'esperienza sensoriale. Perugini fu anche un sostenitore attivo delle teorie estetiche del suo tempo, promuovendo una visione dell'arte come mezzo di espressione individuale e di riflessione filosofica. Tra le sue opere più celebri spiccano "A Girl Reading" (1878), attualmente conservata nella collezione della Manchester Art Gallery, dove Perugini dimostra la sua abilità nel catturare l’anima dei suoi soggetti con una straordinaria attenzione ai dettagli e alla luce naturale; "Lovers in a Garden", un quadro che rappresenta una scena romantica ispirata alla poesia di Wordsworth; e "La Superbe", un ritratto femminile che riflette lo stile raffinato e elegante tipico dell'epoca vittoriana. Perugini fu anche un pittore prolifico, creando opere di grande varietà stilistica e tematica, spaziando dalla ritrattistica alla paesaggistica alla rappresentazione di scene religiose e mitologiche. Il suo lavoro è stato apprezzato da critici d’arte e collezionisti contemporanei, che lo consideravano uno dei più importanti artisti del periodo vittoriano. Perugini morì a Londra il 22 dicembre 1918, lasciando un patrimonio artistico significativo e una testimonianza della bellezza e dell'armonia dell'arte classica inglese. È considerato uno degli ultimi grandi maestri della ritrattistica vittoriana, capace di esprimere emozioni profonde attraverso l’uso sapiente del colore e della composizione.