Primi Anni e Carriera

• Nato: Londra, Regno Unito (1692)
• Morto: 1780
• Joseph Highmore nacque a Londra, terzo figlio di Edward Highmore, un commerciante di carbone, e nipote di Thomas Highmore, pittore sergente per Guglielmo III.
• Dimostrò fin da giovane abilità artistiche ma inizialmente intraprese una formazione legale su insistenza della sua famiglia.
• All'età di 17 anni, abbandonò la legge per diventare pittore, frequentando accademie di disegno gestite da Godfrey Kneller e lezioni di anatomia tenute da William Cheselden.

Sviluppo Artistico e Stile

• Lo stile di Highmore si evolse dalle prime influenze della pittura barocca per abbracciare l'estetica rococò.
• La sua opera è caratterizzata dal realismo, dall'attenzione ai dettagli e da un focus sulla cattura del somiglianza fisica e della personalità dei suoi soggetti.
• Ottenne il patrocinio della famiglia reale, in particolare durante gli anni '30 e '40 del 1700.
• Un tour dei Paesi Bassi e della Francia (1732-1734) ampliò i suoi orizzonti artistici.
• Highmore si rivolse a una clientela borghese in crescita più tardi nella sua carriera.

Opere Principali e Realizzazioni

• Ritrattistica: Highmore è noto soprattutto per i suoi ritratti di figure importanti, tra cui Re Giorgio II e Generale James Wolfe. Queste opere dimostrano la sua abilità nel catturare sia la somiglianza fisica che il carattere.
• Illustrazioni per "Pamela": La sua serie di dodici dipinti basati sul romanzo di Samuel Richardson "Pamela, o Virtù Ricompensata" (1744) fu ampiamente popolare e incisa da Benoist e Louis Truchy. Queste illustrazioni contribuirono a diffondere la storia a un pubblico più vasto.
• Dipinti Storici: Produrse anche dipinti storici, riflettendo la sua esposizione alle tradizioni artistiche francesi. Agar ed Ismaele, donato all'Ospedale Foundling, esemplifica questo aspetto del suo lavoro.
• Conversation Pieces: Highmore era rinomato per le sue "conversation pieces", ritratti di gruppo che raffiguravano famiglie o incontri sociali in ambientazioni informali.

Vita Successiva e Eredità

• Nel 1762, Highmore vendette il contenuto del suo studio e si ritirò a Canterbury, dove visse con sua figlia e genero.
• Morì il 3 marzo 1780, all'età di 87 anni, e fu sepolto in un modo che rispettava una legge che incoraggiava il commercio della lana.
• La sua eredità risiede nel suo contributo alla ritrattistica inglese durante il periodo rococò, mostrando la società georgiana e il carattere individuale con dettagli e realismo notevoli.
• Fu anche un autore, noto per opere come "A Critical Examination of Reubens' Two Paintings in the Banqueting House".

Famiglia e Relazioni Notevoli

• Susanna Highmore (nata Hiller): Sua moglie era una poetessa, sebbene poca della sua opera sia stata pubblicata.
• Anthony Highmore: Suo figlio, Anthony Highmore (1719–99), fu anch'egli un artista.
• Anthony Highmore Jr.: Uno dei suoi quindici nipoti, Anthony Highmore Jr. (1758–1829), divenne uno scrittore di questioni legali e un attivista sociale.