Agnes Goodsir

L'Australiana a Parigi

Portland, nel Victoria, custodisce le radici di Agnes Noyes Goodsir. Nata nel 1864 da David James Cook Goodsir ed Elizabeth Archer, cresce come una di undici figli. Il suo cammino verso la tela ha inizio presso la Bendigo School of Mines and Industries, sotto la guida di Arthur T. Woodward. Già nel 1899, una lotteria a Bendigo aiuta a finanziare la sua partenza per l'Europa. Arriva a Parigi con un profondo desiderio di formazione accademica, iscrivendosi all'Académie Delécluse, all'Académie Colarimento e all'Académie Julian. Sotto la maestria di Jean-Paul Laurens, affina una tecnica che predilige la consistenza degli oli rispetto alla leggerezza degli acquerelli.

Nel 1906, la scena si sposta a Londra. L'artista si muove tra le due grandi capitali dell'arte, attraversando l'inizio del XX secolo prima di stabilirsi definitivamente nella Rive Gauche, al numero 18 di rue de l'Odéon, nel 1921. Questo è un periodo di intensa convergenza personale e professionale. Al suo fianco c'è Rachel Dunn, nota come Cherry. Le due vivono insieme come compagne; Cherry diventa sia musa che soggetto frequente. In opere come The Parisienne, lo sguardo è diretto. Non vi è spazio per la lusinga, ma solo per una composizione controllata e un profondo coinvolgimento psicologico.

Una Vita nei Ritratti

Il suo studio si trasforma in un crocevia per figure illustri. I volti che cattura sono eterogenei e carichi di peso storico:

• Bertrand Russell
• Leo Tolstoy
• Ellen Terry
• Banjo Paterson
• Benito Mussolini

La sua opera è disciplinata. Sebbene si dedichi alle nature morte e agli interni, la sua vera forza risiede nel ritratto. Utilizza l'abbigliamento, l'espressione e persino la presenza della pelle nuda per sfidare le aspettative patriarcali della sua epoca. I suoi dipinti presentano spesso simboli di androginia e uguaglianza di genere. Nel 1926, raggiunge un traguardo professionale significativo venendo eletta nella Société Nationale des Beaux-Arts di Francia.

Un breve ritorno in Australia nel 1927 riporta le sue opere nelle Macquarie Galleries di Sydney e nella Fine Arts Gallery di Melbourne, dove l'accoglienza è fragorosa. Successivamente, torna a Parigi, il luogo in cui la sua vita e la sua arte sono più profondamente intrecciate. Con il declino della salute negli anni '30, la scala del suo lavoro muta. Spesso confinata nel suo studio, si volge allo studio silenzioso di luce e ombra attraverso le nature morte, come il suo studio dei limoni del 1930.

Eredità e Finalità

La fine giunge a Parigi nel 1939. Lascia gran parte della sua eredità a Rachel Dunn. Le due verranno infine sepolte nella stessa tomba fuori città. La sua presenza permane nelle collezioni della National Gallery of Australia, dell'Art Gallery of New South Wales e della Bendigo Art Gallery. La borsa di studio Goodsir a Bendigo resta come un legame duraturo con la sua prima formazione. A Canberra, Goodsir Place funge da tributo permanente al suo nome.