Benoît Le Coffre

Una vita tra Copenaghen e Parigi

Benoît Le Coffre vide la luce a Copenaghen nel 1671. Suo padre, Claude Le Coffre, operava sia come pittore che come scultore, curando importanti commesse per la corte; questo legame precoce con il servizio reale plasmò probabilmente il destino dell'artista. Da giovane, Benoît intraprese un viaggio verso Parigi per studiare presso l'École des Beaux-Arts. Nel 1692, ottenne il prestigioso Prix de Rome, un traguardo straordinario per uno studente della sua epoca, sebbene i documenti storici non attestino che proseguì i suoi studi in Italia.

Entro il 1l 1700, l'artista era tornato in Danimarca, dove assunse l'incarico di Pittore di Corte per il Re Federico IV, lavorando fianco a fianco con Hendrick Krock. La sua presenza alla corte danese infuse una sensibilità specifica nel panorama locale, consacrandolo come uno dei primi rappresentanti della luminosa pittura rococò nella regione.

Il pennello e il palazzo

Gran parte della sua produzione rimase indissolubilmente legata agli spazi fisici della monarchia. L'artista dedicò gran parte delle sue energie a progetti decorativi all'interno delle residenze reali. Presso il Palazzo di Frederiksberg, dipinse dodici affreschi: opere che narravano scene della mitologia antica intrecciandosi con immagini di partecipanti mascherati durante i balli in maschera reali. La sua mano si fece sentire anche in altri luoghi di grande rilievo, tra cui il Castello di Rosenborg, la residenza di Eremitage Lodge e l'edificio della Cancelleria a Copenaghen.

La sua maestria non si limitò alle decorazioni murali su larga scala, ma si estese a diverse opere minori che catturarono soggetti eterogenei:

• Ritratti di membri della famiglia reale, come la sua celebre raffigurazione del Re Federico IV intorno al 1700.
• Dipinti a olio che ritraggono figure in contesti differenti, tra cui una serie di uomini turchi e un giovane matematico assorto alla scrivania.
• Disegni dettagliati di soggetti mitologici o classici, come Palla Atena o ninfe che cavalcano delfini.
• Un autoritratto, oggi custodito presso il Museo di Storia Nazionale del Castello di Frederiksborg.

Un'eredità fatta di pigmento

L'opera lasciata da Le Coffre rivela un profondo interesse per il movimento e la luce. I suoi disegni esploravano spesso l'anatomia e la postura, come si evince dagli studi di fauni o cavalli. Persino i suoi schizzi più decorativi, destinati a epitafi o frontespizi, svelano una predilezione per i motivi ornamentali. Con la sua scomparsa nel 1722, l'artista lasciò un patrimonio artistico che contribuì a introdurre le texture più leggere dello stile Rococò alla corte danese. Le sue tracce rimangono ancora oggi visibili nei soffitti e nelle pareti dei palazzi che ebbe il privilegio di decorare.