Clara Abkar

Una vita dipinta d'oro

Nel cuore di Teheran, durante l'era della dinastia Qajar, nacque una bambina in una famiglia armena che portava con sé le antiche tradizioni di New Julfa. Clara Abkar non crebbe semplicemente circondata dalla bellezza; ella cercò di catturarne l'essenza stessa attraverso la delicata arte della miniatura. I suoi primi anni furono plasmati dalle aule della scuola Davotian, dove i semi del suo talento vennero gettati sotto lo sguardo attento di maestri come Markar Qarabaghian e Hakup Vartanian. Possedeva una devozione rara e concentrata che si manifestava fin dall'infanzia: mentre gli altri bambini cercavano giocattoli comuni, lei trovava gioia nell'acquistare monete d'oro, che sfregava con cura per ottenere sottili fogli dorati da utilizzare nei suoi processi di doratura.

La sua formazione fu una rigorosa ricerca della maestria. Oltre ai suoi primi precettori, studiò l'intricata arte della pittura tradizionale iraniana sotto la guida di Mohammad Mehrovan, l'uomo responsabile del design dei francobolli iraniani. Questo percorso le permise di creare un ponte tra mondi artistici differenti. Successivamente frequentò l'Alta Accademia di Belle Arti, affinando la sua capacità di manipolare luce e consistenza. Le sue mani appresero l'arte difficile e laboriosa della creazione di piastrelle Girih sotto la guida di Hossein Kashi-Tarash, un esperto dei motivi geometrici tipici dell'architettura islamica. Questa profondità tecnica conferì alle sue opere una consistenza e una realtà che spesso stupivano chi le osservava.

L'illusione della realtà

Osservare un dipinto di Clara Abkar significava mettere in dubbio i propri sensi. Possedeva un'abilità singolare nel creare illusioni così convincenti che gli spettatori tendevano a protendersi per toccare ciò che credevano essere tessuto reale o pietre preziose. È celebre l'episodio in cui dipinse un foglio di carta bianca per farlo apparire come antica seta, portando un esperto a credere di trovarsi di fronte a un vero pezzo di stoffa. Tale precisione era il suo marchio di fabbrica. I suoi soggetti venivano spesso attinti dalle profonde fonti della letteratura e della storia persiana, dando vita a figure leggendarie su scala miniaturistica.

Il suo repertorio comprendeva una varietà di temi che riflettevano sia la sua abilità tecnica che i suoi interessi personali:

• Scene narrative: Eccelleva nel ritrarre incontri storici e mitologici, come Anoushirvan e Bozorgmehr, Youssef e Zulikha e l'assemblea di Majlese Sheikh San'Aan.
• Natura e natura morta: Le sue opere presentavano frequentemente fiori, composizioni di nature morte e scene di equitazione.
• Riverenza architettonica: Nutriva un profondo affetto per monumenti specifici, tra cui il Mausoleo di Omar Khayyam, la torre Firozabadi e la torre Aliabad.

La sua maestria si estendeva fino al regno della doratura. Era particolarmente nota per la sua doratura ottagonale che utilizzava un disegno paisley, una tecnica che richiedeva un'immensa pazienza e una mano ferma.

Un'eredità custodita con amore

Nonostante la fama raggiunta in Iran, Clara Abkar mantenne un rapporto profondo e privato con le sue creazioni. Considerava i suoi dipinti non come merci, ma come i suoi stessi figli, rifiutando celebremente di mettere in vendita qualsiasi opera durante la sua vita. Questo rifiuto fece sì che la sua arte rimanesse ampiamente confinata nella sua sfera personale fino a molto più tardi. Anche al raggiungimento dei 73 anni, continuò a condividere il suo sapere, trasformando la propria casa in uno studio didattico per gli altri.

Il suo impegno nella preservazione della propria arte fu assoluto. Alla fine donò l'intera collezione e la sua dimora all'Organizzazione per il Patrimonio Culturale dell'Iran. Questo gesto garantì che il lavoro di una vita rimanesse accessibile al pubblico. Nel 1994, il Museo Clara Akbar fu istituito nei giardini dell'ex palazzo reale di Saad Abad a Teheran, offrendo una dimora permanente alle miniature che un tempo erano stati i suoi tesori privati. Attraverso questo museo, la delicata foglia d'oro e le intricate storie dei suoi dipinti continuano a essere ammirate da chiunque cerchi di comprendere la prima miniaturista donna dell'Iran.